Investigación Exclusivo suscriptores La gobernadora Adriana Magali Matiz y los incendios en Tolima. Foto: Archivo particular28.08.2026 23:31 Actualizado: 28.08.2026 23:31
En la Fiscalía General quedó registrada con el número 0355 la noticia criminal con la que se está indagando si detrás de los 21 incendios forestales que están causando millonarias pérdidas en cinco departamentos del país -especialmente en el Tolima-, hay manos criminales.La investigación, que adelanta la Fiscalía 23 seccional regional, se abrió de oficio después de que la gobernadora de ese departamento, Adriana Magali Matiz, envió un primer SOS para que ayudaran a su región a sofocar los incendios y, luego, dijo que había indicios serios de que manos criminales estaban detrás de las conflagraciones. LEA TAMBIÉN El cruce de mapas Gobernadora del Tolima, Adriana Matiz. Foto:Gobernación de TolimaEse mismo día, uno de los asesores de la mandataria le reveló a EL TIEMPO un par de videos en donde se ve salir de los focos de incendio columnas de humo negro y la explicación de un experto señalando que era claro que habían sido iniciadas por algún combustible: “Las quemas naturales emiten humo blanco”.Después, se empezaron a recoger videos en los que se veía a hombres en moto alrededor de las zonas controladas, volviéndolas a prender. En ese momento a la voz de la gobernadora se unieron las del ministro del Interior, Rodrigo Lara; y la del propio presidente de la República, Abelardo De La Espriella, que coincidieron en asegurar que se tenía que investigar si detrás de las llamas que ya dejan pérdidas millonarias, había grupos armados ilegales. LEA TAMBIÉN Cruce de mapasAbelardo De La Espriella habló de los incendios forestales. Foto:Tomadas por Daniel López / EL TIEMPO y Presidencia.“Los enemigos de la República habían jurado incendiar el país y lo están haciendo. He ordenado conformar de inmediato un grupo élite especial con capacidades de inteligencia, investigación y operación para identificar, perseguir y capturar a cada uno de los responsables de provocar los incendios”, señaló el mandatario después de encabezar el Puesto de Mando Unificado (PMU) en Tolima, el pasado jueves, y declarar la calamidad en el departamento en donde hay activos 16 incendios en 12 municipios, que ya han arrasado con más de 50 mil hectáreas.La Unidad Investigativa de EL TIEMPO tuvo acceso a la información que llevó al mandatario a lanzar esas afirmaciones, que incluyen imágenes satelitales, mapas de agencias de inteligencia y la confirmación de que los focos de incendios coinciden claramente con ataques de disidencias. LEA TAMBIÉN Drones e infiltradosIncendios forestales en el Tolima Foto:BomberosEn efecto, la gobernadora Matiz le dijo al Presidente que los incendios se iniciaron el primero de agosto, lo que coincidió con el asesinato de dos policías en el sur del departamento y con el preámbulo del cambio de gobierno.Seis días después, el viernes 7 de agosto (día de la posesión), se ejecutaron dos ataques con granadas en la base de Planadas y en la vereda Casa Verde, en Ataco. Y a las 48 horas, hubo un ataque con dron en la estación de Policía del municipio de Río Blanco. Para ese momento, ya se tenían prendidos 17 incendios. Y el tema escaló al de amenazas e infiltrados.La mandataria anotó en la bitácora que luego vino el tema de infiltrados e incluso amenazas de tomas guerrilleras.“El lunes, 10 de agosto, tuvimos acciones intimidatorias en San Luis. Mientras estábamos apagando el incendio, corrió el rumor de que las disidencias de las Farc se iba a tomar el municipio de Ataco, lo que llevó a decretar toque de queda. Y al otro día, la versión es que la toma iba a ser en Chaparral y en Río Blanco”, explicó la mandataria. LEA TAMBIÉN La Gerónimo Galeano'En uno de los ataques con drones resultó herido un patrullero de la Policía del Tolima. Foto:Gobernación de TolimaY la presión de los grupos armados siguió creciendo al igual que las llamas.El 21 de agosto hubo un nuevo ataque con dron, en el corregimiento de La Herrera, en Río Blanco y, de manera simultánea, hubo un hostigamiento a un pelotón del Ejército. Luego vinieron los incineraciones a automotores en la vía Ibagué-Planadas.Y al inicio de semana hubo otro ataque con dron, que dejó heridos a varios soldados. Pero el caso más preocupante ocurrió el 24 de agosto cuando el alcalde de Planadas, Juan Camilo Hueje, denunció que miembros del frente ‘Gerónimo Galeano’ le quitaron el armamento al policía que iba con el mandatario tras advertirle que ya lo habían citado en varias oportunidades sin que él asistiera. LEA TAMBIÉN Las capturasJulio César Morales Herrera y Leónidas Merjado Hurtado, capturados por incendios en Tolima. Foto:Archivo particularLa alerta sobre la presencia de manos criminales coincidió con el anuncio de las primeras capturas por incendios forestales. Los dos primeros fueron identificados como Julio César Morales Herrera y Leónidas Merjado Hurtado, capturados en zona rural de Dolores (Tolima), el 25 de agosto, en un predio en la vereda La Guacamaya en donde estaban avivando el fuego en medio de unas quemas no autorizadas.Ambos ya habían sido requeridos, el 24 de julio, por una conducta similar. Por eso, esta vez quedaron en un centro carcelario mientras avanza la investigación.Pero la preocupación ahora es que miembros de la Brigada Forestal del Ejército Nacional (BIADE) han empezado a ser amenazados, con enviarles drones para matarlos, en zonas como el Cerro Las Mercedes, entre Suárez y Carmen de Apicalá.Esa alerta coincide con la denuncias del ministro del Interior, Rodrigo Lara, quien manifestó que criminales se estarían mezclando entre los cuerpos de bomberos para boicotear los operativos, generando más fuego y amenazando a socorristas. LEA TAMBIÉN ¿Una coartada?La Fuerza Pública combate los incendios forestales en Tolima Foto:ArchivoLa Unidad Investigativa de EL TIEMPO se comunicó con Alfredo Bocanegra, secretario de Seguridad de Tolima, quien si bien dijo que hay información reservada, reveló que sí hay evidencia de manos criminales: “Se han encontrado recipientes que huelen a combustible. Se ha hablado incluso de una lapa, que es un elemento que tiene querosén, que se lanza y enciende con el contacto".De hecho, Bocanegra dijo que los incendios podrían ser una estrategia de los grupos armados para trasladar la atención y la presión de la Fuerza Pública a otras zonas: "Estábamos en una ofensiva en el sur contra los grupos armados y es posible que haya sido parte de un plan para que esa presión que teníamos sobre el sur bajara y se traslade a otra región o se concentre en otro fenómeno, como los incendios". LEA TAMBIÉN Alfredo Bocanegra, secretario de Seguridad del Tolima. Foto:Archivo particularAdemás, dijo que podría tratarse de actores políticos: "Aunque no tenemos las pruebas y está en investigación, podría tratarse de un intento de generar una sensación de incapacidad del Gobierno".Según el reporte más reciente de la Unidad Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), además de Tolima y Huila, hay 2 incendios activos en Valle del Cauca que han consumido 595 hectáreas; 3 en Cundinamarca, en donde se han afectado 1.589 hectáreas; 4 en Nariño, en donde hay 1.485 hectáreas quemadas y uno más en Caldas. UNIDAD INVESTIGATIVAu.investigativa@eltiempo.com@UinvestigativaETSíganos ahora en Facebook Sigue toda la información de Unidad Investigativa en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
