Los pa�ses del continente duplican su inversi�n espacial buscando soberan�a de datos para la agricultura, el clima y el crecimiento econ�mico. El uso de nanosat�lites permite a los cient�ficos liderar proyectos locales.De ni�o, en la zona rural de Senegal, lo m�s cerca que Gayane Faye pod�a estar de las estrellas era paseando con los reba�os de su familia o viendo lanzamientos de cohetes por televisi�n.Desde entonces ha contribuido a la carrera espacial de Senegal y es uno de los muchos cient�ficos africanos pioneros que buscan soluciones a los problemas de sus pa�ses en el espacio. Ahora mismo, hay casi 20 pa�ses africanos con sat�lites en �rbita, y varios m�s est�n desarrollando programas espaciales.Este a�o, las naciones africanas invertir�n en conjunto m�s de 800 millones de d�lares en proyectos espaciales, casi el doble de lo que destinaban hace dos a�os. La Uni�n Africana, incluso, cre� la Agencia Espacial Africana en 2025 para mejorar la coordinaci�n y compartir las mejores pr�cticas.El continente qued� relegado en los inicios de la carrera espacial del siglo XX, pero ahora apuesta por que los sat�lites puedan recopilar ingentes cantidades de datos sobre aspectos tan variados como el clima y las guerras, o los cultivos y el ganado. Esto tendr�a un valor incalculable para ayudar a los gobiernos con escasez de informaci�n a comprender mejor los pa�ses que gobiernan.Equipo asequibleEs una ventaja que gran parte del equipo que necesita el continente ya no tenga que ser de �ltima generaci�n y sea cada vez m�s asequible. Utilizando empresas de lanzamiento en el extranjero, Botsuana y Uganda han enviado sat�lites para analizar los suelos en busca de minerales y alertar sobre sequ�as e incendios forestales. Angola est� utilizando un sat�lite de comunicaciones para conectar aldeas dispersas en su vasto interior, mientras que el �rido pa�s de Yibuti ahora controla sus niveles de agua desde el espacio.Esto significa que los cient�ficos ya no necesiten perder tiempo y dinero desplaz�ndose hasta sensores dispersos para descargar datos. Adem�s, dem�grafos, agr�nomos, urbanistas y meteor�logos tendr�n acceso a mucha m�s informaci�n, lo que les ayudar� a salvar vidas y reforzar las infraestructuras al identificar, por ejemplo, zonas propensas a inundaciones"Quieren acceso soberano a los datos", sostiene Temidayo Oniosun, analista de la consultora Space in Africa. Afirma que comprar im�genes satelitales de alta calidad a las pocas corporaciones, principalmente occidentales, que han monopolizado el mercado es muy costoso, y que las solicitudes de pa�ses sancionados por EEUU o la UE pueden ser rechazadas.Algunos pa�ses han avanzado mucho en tan solo unos a�os. Senegal, que lanz� su primer sat�lite hace dos a�os para transmitir datos ambientales, con tres m�s en desarrollo, ha decidido apostar fuerte por este proyecto. "Es, ante todo, una cuesti�n econ�mica", explica Faye, que ha liderado el programa de sat�lites senegal�s.El primer sat�lite, GaindeSat-1A, cost� aproximadamente un mill�n de d�lares, cantidad que incluye los costes iniciales de instalaci�n del equipo para una estaci�n espacial completamente funcional. Faye prev� que, para cuando desarrolle el cuarto sat�lite de la constelaci�n, el coste por sat�lite ser� una d�cima parte de esa cantidad.Est� elaborando una propuesta para una constelaci�n de entre seis y doce sat�lites equipados con c�maras, un proyecto que beneficiar�a a m�s de 70 instituciones s�lo en Senegal, que dependen de im�genes borrosas proporcionadas gratuitamente que a menudo resultan in�tiles.Faye argumenta que con mejores im�genes, incluso tareas tan simples como calcular la cantidad de alimentos que se producir�n cada temporada pueden mejorar dr�sticamente, ya que ser� posible observar los campos y reba�os desde el espacio.Hay razones t�cnicas por las que �frica ha comenzado a ponerse al d�a. Para los cient�ficos, aprender a construir y operar sat�lites es m�s f�cil que nunca. Los nanosat�lites, m�s peque�os y econ�micos que los sat�lites m�s sofisticados, ofrecen una v�a m�s sencilla para experimentar y desarrollar habilidades sin gastar una fortuna ni arriesgarse a destruir un proyecto multimillonario por un tornillo mal colocado. Cuestan s�lo 50.000 d�lares y pesan menos que un paquete de harina."Se pueden cometer errores con ellos y no pasa nada", afirm� Taiwo Tejumola, un ingeniero de sat�lites nigeriano. Se form� en Jap�n y se�ala que los sat�lites m�s peque�os brindan una forma directa para que los pa�ses m�s avanzados transmitan conocimientos a quienes tienen ganas de aprender. "Son un excelente primer paso para desarrollar capacidades espaciales", a�adi�.Primeros pasosAs� fue como Senegal, con escasos recursos, dio sus primeros pasos en la exploraci�n orbital. Envi� ingenieros y t�cnicos a la Universidad de Montpellier, donde construyeron su primer sat�lite con la formaci�n y la tecnolog�a proporcionadas por ingenieros franceses. Ahora est�n construyendo el segundo sin formaci�n pr�ctica. Faye afirm� que el tercer sat�lite se ensamblar� en Senegal y que la tecnolog�a del cuarto ser� desarrollada �ntegramente en el pa�s. Pero tras el entusiasmo de cada cient�fico se esconden cuestiones pol�ticas m�s complejas. China, especializada en la construcci�n de sat�lites e infraestructura terrestre m�s sofisticados, ha ofrecido asistencia activamente. Europa, Rusia y Jap�n tambi�n han estado compitiendo con ofertas de capacitaci�n t�cnica, asistencia tecnol�gica y otras formas de cooperaci�n.A menudo, cada caso se analiza individualmente. China ofrece precios competitivos para la construcci�n o venta de sat�lites e infraestructura. Sin duda, ayuda su disposici�n a conceder pr�stamos a bajo inter�s como incentivo. Francia y Jap�n cuentan con instituciones de investigaci�n, como la Universidad Espacial Internacional de Estrasburgo y el Instituto Tecnol�gico de Kyushu, que hist�ricamente han estado entre los primeros destinos para los cient�ficos interesados en los sat�lites. La geograf�a tambi�n potencia la importancia estrat�gica de �frica. Por ejemplo, la ubicaci�n de Sud�frica en el extremo del hemisferio sur la ha hecho especialmente valiosa para dar soporte a sat�lites en �rbita polar lanzados por otros pa�ses. Yibuti se ha convertido en un emplazamiento privilegiado para el lanzamiento de cohetes. Europa monitoriza sus lanzamientos desde la Guayana Francesa, en Sudam�rica, a trav�s de una estaci�n terrestre al otro lado del Atl�ntico, en Gab�n. China cuenta con instalaciones en Kenia y Namibia que los estadounidenses consideran cr�ticas para gestionar sat�lites militares.Es poco probable que este impulso vaya a ralentizarse. Algunos pa�ses africanos, como Malaui, han creado programas espaciales sin planes p�blicos de entrar en �rbita. "No podemos quedarnos rezagados", se�al� Oniosun, que cree que tiene sentido centralizar los conocimientos especializados.A �frica a�n le queda un largo camino por recorrer antes de alcanzar al resto del mundo.� The Financial Times Limited [2026]. Todos los derechos reservados. FT y Financial Times son marcas registradas de Financial Times Limited. Queda prohibida la redistribuci�n, copia o modificaci�n. EXPANSI�N es el �nico responsable de esta traducci�n y Financial Times Limited no se hace responsable de la exactitud de la misma.