La compa��a de Elon Musk se enfrenta a desaf�os de enorme magnitud para lanzar millones de sat�lites al espacio que impulsen la IA.SpaceX ha convencido a los inversores con un plan de 1 bill�n de d�lares para lanzar millones de sat�lites al espacio propulsados por energ�a solar equipados con chips con IA. El objetivo es crear un nuevo mercado de centros de datos orbitales y dominar un sector clave de la econom�a de la IA.SpaceX, que sali� a bolsa en junio, tiene previsto empezar a lanzar centros de datos orbitales al espacio el a�o que viene. Su cohete de 124 metros de altura, conocido como Starship, es fundamental para este plan."Esto no es algo lejano ni del futuro", declar� Musk a los inversores este mes. Sin embargo, los informes de la empresa, los documentos t�cnicos y las entrevistas con ingenieros aeroespaciales indican que la compa��a necesita resolver tres problemas interrelacionados para lograr este objetivo a gran escala: lanzar cohetes de forma econ�mica y con una frecuencia sin precedentes, refrigerar ordenadores de alto consumo energ�tico en el vac�o y reemplazarlos peri�dicamente con la tecnolog�a de chips m�s reciente.El folleto de solicitud de salida a bolsa de la compa��a deja claro lo especulativa que sigue siendo su apuesta: "Muchos de nuestros planes, incluidos los destinados a desarrollar IA orbital a gran escala, implican una complejidad t�cnica significativa, tecnolog�as no probadas o inexistentes, y es posible que dichos planes no sean viables a nivel comercial".Los problemas log�sticos de semejante empresa son "enormes", afirma Christopher Smith, ingeniero aeroespacial del Laboratorio de Ciencias Espaciales de la Universidad de California en Berkeley. Para mantener una constelaci�n de un mill�n de sat�lites, denominada Starmind por SpaceX, Smith calcula que la compa��a necesitar�a lanzar m�s de nueve cohetes Starship al d�a. El c�lculo parte de la base de que los chips de sus centros de datos orbitales tendr�an que reemplazarse cada cinco a�os y que cada cohete podr�a transportar 60 sat�lites.Starship se dise�� para transportar muchos m�s sat�lites y de tama�o considerablemente mayor que los veh�culos de lanzamiento anteriores, lo que reduce el coste del transporte de carga al espacio. Sin embargo, a�n no ha demostrado su plena reutilizaci�n y ha fallado en varios vuelos de prueba. Hasta ahora, solo ocho lanzamientos han tenido �xito, mientras que el cohete m�s prol�fico de SpaceX, el Falcon 9, realiz� 165 lanzamientos el a�o pasado, uno cada dos d�as.SpaceX indic� en su folleto de solicitud de salida a bolsa que eventualmente podr�a "alcanzar miles de lanzamientos de Starship al a�o", pero no especific� cu�ndo lograr�a esa cifra."Parece factible que se despliegue una constelaci�n inicial de sat�lites con IA en 2028. La cuesti�n es cu�l ser� la cantidad de sat�lites", se�ala George Lordos, arquitecto de sistemas espaciales y profesor del Instituto Tecnol�gico de Massachusetts (MIT).El lunes, Musk public� en X que los primeros sat�lites con IA, equipados con chips de Nvidia, se lanzar�an en el cuarto trimestre de 2027, con planes para una "cantidad significativa" en 2028.Lordos opina que SpaceX necesitar�a "reducir dr�sticamente el tiempo de cambio de los propulsores reutilizables y de las etapas superiores del cohete Starship con el fin de crear una gran red de sat�lites en los pr�ximos a�os"Otro problema es encontrar la manera de mantener refrigerados los centros de datos en �rbita. Aunque el espacio es muy fr�o (alrededor de -27 �C), tambi�n es un vac�o casi perfecto. Esto significa que carece en gran medida de part�culas de las que dependen la conducci�n y la convecci�n del calor.SpaceX ha publicado en su sitio web una maqueta del sat�lite que planea utilizar, la cual indica que la compa��a usar� radiadores desplegables con una superficie total de 160 metros cuadrados, aproximadamente la misma superficie que dos campos de b�dminton.Los sat�lites Starlink anteriores de la compa��a han utilizado sistemas de refrigeraci�n pasiva para disipar el calor, pero la magnitud de la potencia generada por cada uno de sus centros de datos de IA (alrededor de 250 kilovatios como m�ximo) requiere una configuraci�n m�s s�lida.SpaceX planea utilizar bombas y un circuito de refrigeraci�n l�quida para transportar el calor desde la unidad central inform�tica hacia los radiadores. El sistema es similar al empleado en la Estaci�n Espacial Internacional, que bombea amon�aco a trav�s de su sistema de refrigeraci�n."Lo que se propone es una versi�n con un rendimiento much�simo mayor, pero es factible", opina McKenzie Sandberg, ingeniera t�rmica de Advanced Cooling Technologies que anteriormente trabaj� para SpaceX.Seg�n Sandberg, la forma m�s eficiente de refrigerar los centros de datos orbitales ser�a distribuir los chips por toda la superficie de los radiadores. SpaceX ha concentrado los chips en una unidad central de procesamiento. Seg�n Sandberg, el objetivo de esta decisi�n es probablemente proteger los componentes de la radiaci�n c�smica.Los componentes electr�nicos en el espacio son susceptibles a sufrir da�os por part�culas de alta energ�a, que pueden afectar a los chips y causar problemas como la inversi�n de bits, donde los 0 y 1 almacenados por los circuitos el�ctricos se desordenan. Esto puede tener consecuencias importantes, como confusi�n de datos, fallos inform�ticos o problemas de navegaci�n.Seg�n ingenieros de naves espaciales, el blindaje contra la radiaci�n ser� probablemente la principal forma de proteger los componentes electr�nicos, y confinar estos circuitos a una sola unidad reducir�a la cantidad de material necesarioOtro problema al que SpaceX deber� enfrentarse es reemplazar los sat�lites, tanto para mantenerse al d�a con los avances tecnol�gicos en la Tierra como para retirar los sat�lites que fallan durante su servicio.Hasta ahora, en su programa Starlink, SpaceX ha reemplazado sat�lites despu�s de aproximadamente cinco a�os de servicio, desorbit�ndolos y permitiendo que se desintegren en la atm�sfera. Sin embargo, crece la preocupaci�n de que la incineraci�n de las naves espaciales al reingresar a la atm�sfera contamine el medio ambiente con metales cuyos efectos en el planeta a�n no se comprenden del todo. "Surgen grandes interrogantes sobre el impacto en la atm�sfera de los programas de lanzamiento actuales de SpaceX", afirma Jonathan McDowell, ex astrof�sico de Harvard y experto en lanzamientos de sat�lites.SpaceX declar� en un documento presentado en mayo a las autoridades estadounidenses que planeaba deshacerse de algunos sat�lites mediante una "reentrada atmosf�rica controlada", pero solicit� "flexibilidad" en el m�todo de eliminaci�n para otros.La compa��a tambi�n tendr� que gestionar el creciente riesgo de la basura espacial, que podr�a colisionar con los sat�lites. Seg�n McDowell, esto ser�a particularmente dif�cil debido al tama�o de los paneles solares de los centros de datos orbitales, que son como "un colector de basura de 700 metros cuadrados".Incluso si se resuelven estos problemas de ingenier�a, SpaceX a�n debe lograr que la rentabilidad sea viable en comparaci�n con los centros de datos terrestres.Lordos, del MIT, se�ala que el �xito del plan de centros de datos orbitales de SpaceX depende de su viabilidad econ�mica. Hist�ricamente, la compa��a ha logrado reducir costes controlando su cadena de suministro y se ha propuesto hacer lo mismo con Starship y sus centros de datos orbitales.En julio comenz� la construcci�n de un gasoducto de ocho millas de longitud hasta su plataforma de lanzamiento en Texas. Esto podr�a ayudar a SpaceX a agilizar el transporte de combustible para Starship, que utiliza alrededor de 3,4 millones de litros de metano l�quido por lanzamiento, seg�n un an�lisis de Quilty Space. El combustible para cada lanzamiento, cuyo volumen equivale al de m�s de una piscina ol�mpica, se transporta actualmente en camiones hasta la plataforma de lanzamiento de SpaceX, seg�n Reuters.SpaceX tambi�n ha comenzado a trabajar en lo que denomina la "F�brica de Gigasats", una nueva instalaci�n en Texas que podr� producir "miles de sat�lites con IA a partir de finales de 2027". Terafab tambi�n va construir una enorme planta de fabricaci�n de chips de 17.000 millones de d�lares en el mismo estado, en colaboraci�n con Tesla e Intel. SpaceX se�al� en su folleto de solicitud de salida a bolsa que sus planes para la IA orbital depend�an de "nuestra capacidad de acceder a un n�mero suficiente de chips de IA, significativamente mayor que el que tenemos disponible actualmente". Por ahora, sin embargo, la compa��a afirma que espera "seguir adquiriendo una parte importante de nuestro hardware inform�tico de proveedores externos".Algunos expertos han cuestionado si instalar centros de datos en �rbita es la mejor manera para aumentar la capacidad inform�tica. "Parece una locura. El reto log�stico de poner un mill�n o cientos de miles de grandes naves espaciales en �rbita a un coste comparable al del mismo proyecto en tierra parece inmenso. Pero ser�a una insensatez descartar el plan por completo. Elon ya ha roto estas convenciones antes", concluye Smith, de la Universidad de California en Berkeley.� The Financial Times Limited [2026]. Todos los derechos reservados. FT y Financial Times son marcas registradas de Financial Times Limited. Queda prohibida la redistribuci�n, copia o modificaci�n. EXPANSI�N es el �nico responsable de esta traducci�n y Financial Times Limited no se hace responsable de la exactitud de la misma.