ソウル発：北朝鮮が「米国の敵対行為」と称する動きに対して報復すると宣言した翌日の金曜日、ソウル当局者は、北朝鮮の核の脅威により適切に対処するため、韓国、米国、日本が来月、3カ国合同軍事演習を実施すると明らかにした。この動きにより、ドナルド・トランプ大統領が北朝鮮への善意の表れとして、韓国との大規模な二国間軍事演習を縮小することを最近決定したにもかかわらず、北朝鮮と米国間の外交が早期に再開される見通しはさらに暗くなった。韓国軍は声明で、「フリーダム・エッジ」演習が9月7日から5日間にわたり、韓国南部の済州島沖で開始されると発表した。同演習は防衛的な性質のものであり、北朝鮮の核・ミサイルの脅威に対応するとともに、地域の平和と安定を促進することを目的としていると述べた。北朝鮮はこれまで、この3カ国合同演習を、敵対勢力による対北朝鮮強硬姿勢を示す「無謀な力示威」だと非難してきた。また、平壌側は、この演習には中国を包囲し、ロシアに圧力をかけるという米国の意図が含まれているとも主張している。日米韓による合同演習「フリーダム・エッジ」は2024年に開始された。この演習は、弾道ミサイル共同防衛、対潜戦、監視などの技能や能力の向上を目的とした航空・海軍同時演習を通じて、従来の演習の高度化を図ることを意図している。先週、トランプ大統領が、北朝鮮が「侵略のリハーサル」と見なしているこの演習を「大幅に縮小」するよう国防総省に指示したと述べたことを受け、米韓両軍は年次演習「ウルチ・フリーダム・シールド」を当初の予定より6日早く終了させた。トランプ大統領は、北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン）委員長との良好な関係をその理由として挙げた。しかし、北朝鮮はトランプ氏のこの提案を退け、演習を短縮しただけではその「挑発的かつ攻撃的な性質」は変わらないと述べた。北朝鮮は、米韓合同演習への対応として以前発した脅威を実行に移すかのように、海に向かって約10発の短距離弾道ミサイルを発射した。平壌は以前、対話の前提条件として北朝鮮の非核化を求める要求を撤回しない限り、米国との外交を再開しないと述べていた。2019年にトランプ氏との外交交渉が決裂して以来、金正恩氏は核兵器の増強や、ウクライナ侵攻をめぐるロシアとの連携を通じて、軍事的・外交的な地位を高めてきた。専門家らは、交渉上の優位性を強めた金委員長が、核兵器の一部放棄と引き換えに、北朝鮮を核保有国として国際的に承認することや、制裁の大幅な緩和といった、米国からの大幅な譲歩を引き出すことを目指す可能性が高いと指摘している。木曜日、北朝鮮外務省は、韓国への空対空ミサイルおよび関連装備の販売の可能性を含め、北朝鮮を標的とした「一連の敵対的動き」に米国が関与していると非難した。同省は、北朝鮮が「様々な分野における敵対行為に対し、深刻かつ即座で強力な対応をとる」と述べた。AP