El acuerdo extrajudicial que Meta alcanzó el miércoles con una coalición de fiscales de decenas de estados de Estados Unidos, por el que se compromete a pagar una cantidad de hasta unos 18.000 millones de dólares en unos 10 años, puede parecer un golpe a la compañía de Mark Zuckerberg, pero apenas es un rasguño. En la misma sesión de bolsa de Wall Street, el mercado ya le devolvió un incremento de valor de mercado de un 1% –que supone entre el 122% y el 86% de lo que puede terminar pagando a los estados en función de los acuerdos alcanzados–. El algoritmo que sostiene el modelo de negocio no se verá afectado pese a las restricciones horarias y de edad que la compañía se ha comprometido a asumir. En cualquier caso, el acuerdo solo obliga a la tecnológica en territorio estadounidense y no en el resto del mundo.Después de conseguir que no haya descalabro económico ni prohibición por sentencia judicial, otro de los objetivos de los abogados de Meta era mantener un modelo de negocio que recaudó cerca de 60.800 millones de dólares sólo en el pasado trimestre. Eso pasaba por mantener por defecto en el pacto el algoritmo, el sistema que provoca que los usuarios de sus redes sociales, ya sean adultos o menores, desarrollen adicción.El pacto de Meta con los fiscales incluye la creación de un feed no personalizado. Es decir, no alimentado por el algoritmo según el perfil que tiene del usuario. Esto podría ser un serio obstáculo en la línea comercial de Meta, pero sus negociadores lograron que esta opción no aparezca como predeterminada, con lo que se aseguran que lo que irá llegando a las pantallas de cada adolescente será, de entrada, aquello que más le engancha. Será difícil convencerlos de que se pasen a la opción sin personalizar, aunque siempre existe la posibilidad de que se lo impongan los padres mediante el control parental. Si los fiscales hubieran hecho prevalecer el feed sin personalización por defecto, Meta estaría menos satisfecha.“Los pagos son una minucia comparada con los profundos daños que las funciones adictivas de Meta, impulsadas por el afán de lucro, han infligido a nuestros niños”Una de las reacciones más significativas al pacto fue la del fiscal general de Florida, James Uthmeier, que anunció que no se sumaba al acuerdo: “Los pagos a los estados son una minucia en comparación con los profundos daños que las funciones adictivas de Meta, impulsadas por el afán de lucro, han infligido a nuestros niños”. “Este acuerdo –observó– no es más que una simple palmada en la mano para una corporación de un billón de dólares que ya ha pagado más a sus abogados de lo que pagará a los estados”.Arturo Béjar, exdirector de ingeniería de Meta que fue el primer testigo en declarar durante el juicio –ya interrumpido por el acuerdo–, afirmó que el acuerdo es un “hito significativo”, pero que los padres no deben considerar que Instagram será ahora seguro para los niños. “Una cosa es decir: ‘sí, solo puedes consumir alcohol o fumar durante unas dos horas al día’, pero sigue siendo igual de perjudicial para ti debido a lo que te están ofreciendo”.La restricción horaria aceptada por Meta, con un máximo de dos horas diarias, entre Instagram y Facebook, es la que más afecta a su modelo publicitario, ya que, con menos tiempo, las redes sociales dispondrán de menos­ posibilidades de visualización y menos impresiones publicitarias que deberían traducirse en un menor volumen de ingresos.La restricción pactada de dos horas diarias para los menores pasará a ser de una sola hora si se incorporan YouTube y TikTOkLas dos horas pactadas se quedarán en una sola si otras redes implicadas, YouTube y TikTok, acaban aceptando estas condiciones. De hecho, Meta focalizó en su competencia el posible beneficio para la salud mental de los menores, al señalar que serviría de poco restringir unas plataformas y dejarles vía libre en el acceso a las otras.La aceptación de bloquear las notificaciones a los menores durante la noche –de 22 a 7 horas– y en el horario escolar –de 8 a 15 horas– también afecta a Me t a, que ve de esta forma cómo se elimina el potencial de dos amplias franjas de consumo que se alimentan de estos avisos.Pero, pese a las restricciones horarias, la clave del acuerdo se encuentra el llamado feed (flujo, cronología de publicaciones) que le llega a los menores.Otras medidas serán los avisos de interrupción a medida que se cumplen franjas de uso. Serán advertencias cuando se cubran 15, 60 y 90 minutos de uso. Una de las claves de la adicción es que el usuario pierda la noción del tiempo. No hay relojes ni ventanas en los casinos de Las Vegas. Se desconoce la efectividad que puede tener.Lee tambiénSegún lo pactado, Meta ocultará también a los menores los me gusta de cada publicación. Esto puede reducir la necesidad de aprobación social y el bucle de recompensa que da lugar a nuevas interacciones.Una de las medidas más complejas es la mejora, prometida por Meta, del sistema de verificación de edad, que debe identificar mejor a los adolescentes de 13 a 17 que se hacen pasar por adultos. La compañía pide también que lo apliquen Apple y Google en sus tiendas de aplicaciones como primer filtro para evitar que las instalen en sus móviles. Como siempre, la responsabilidad es de otro.Licenciado en Periodismo por la UAB. Redactor de La Vanguardia desde 1996. Ha cubierto las áreas de Política, Deportes y Comunicación. Especializado en tecnología. Autor del libro 'Bicicletas para la mente' (Península)