Η αγορά πετρελαίου αρχίζει να ποντάρει σε κάτι που μέχρι πριν από λίγες ημέρες έμοιαζε εξαιρετικά αβέβαιο: ότι η στρατιωτική φάση της αμερικανικής σύγκρουσης με το Ιράν μπορεί να πλησιάζει στο τέλος της.Οι τιμές του αργού καταγράφουν νέες ισχυρές απώλειες την Τετάρτη, καθώς μια σειρά κινήσεων της Ουάσιγκτον αλλάζει την αντίληψη των επενδυτών για τον άμεσο γεωπολιτικό κίνδυνο.Οι ΗΠΑ στρέφουν το βάρος από τις στρατιωτικές επιχειρήσεις στις κυρώσεις και στην οικονομική πίεση, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο έχει ενημερώσει συμμάχους ότι δεν αναμένονται προς το παρόν νέα αμερικανικά πλήγματα, ενώ η Ουάσιγκτον αρχίζει να στέλνει πίσω διπλωματικό προσωπικό σε πρεσβείες της Μέσης Ανατολής που είχαν εκκενωθεί ή λειτουργούσαν με μειωμένο προσωπικό εξαιτίας του πολέμου.Το αποτέλεσμα αποτυπώνεται αμέσως στις τιμές. Τα συμβόλαια Οκτωβρίου του Brent υποχωρούσαν κατά 2,62%, στα 86,26 δολάρια το βαρέλι, ενώ το αμερικανικό αργό WTI έχανε 2,56%, στα 80,25 δολάρια.Πρόκειται ουσιαστικά για μια νέα αφαίρεση του «ασφαλίστρου πολέμου» που είχε ενσωματωθεί στις τιμές τους προηγούμενους μήνες, όταν ο κίνδυνος νέων επιθέσεων και, κυρίως, μιας παρατεταμένης διαταραχής στα Στενά του Ορμούζ είχε μετατρέψει ξανά το πετρέλαιο σε έναν από τους βασικούς δείκτες της γεωπολιτικής έντασης.Το μήνυμα Ρούμπιο στους συμμάχουςΗ σημαντικότερη ένδειξη αλλαγής στρατηγικής ήρθε από τον Μάρκο Ρούμπιο.Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών έχει πει σε υπουργούς Εξωτερικών συμμαχικών χωρών ότι «προς το παρόν» οι ΗΠΑ δεν αναμένεται να εξαπολύσουν νέα πλήγματα εναντίον του Ιράν. Αντίθετα, η κυβέρνηση Τραμπ σκοπεύει να επικεντρωθεί σε άλλες μορφές πίεσης, με αιχμή τις νέες κυρώσεις και τις κινήσεις γύρω από τα Στενά του Ορμούζ.Η διατύπωση έχει σημασία: η στρατιωτική επιλογή δεν βγαίνει από το τραπέζι. Αμερικανοί αξιωματούχοι διευκρινίζουν ότι η Ουάσιγκτον θα μπορούσε να απαντήσει στρατιωτικά εάν το Ιράν επιτεθεί πρώτο. Το μήνυμα, όμως, είναι ότι οι ΗΠΑ δεν σχεδιάζουν αυτή τη στιγμή επιστροφή σε μεγάλης κλίμακας επιθετικές επιχειρήσεις.Για την αγορά πετρελαίου, αυτή η διαφοροποίηση είναι κρίσιμη. Δεν σημαίνει ότι ο πόλεμος έχει τελειώσει. Σημαίνει όμως ότι μειώνεται αισθητά η πιθανότητα μιας άμεσης νέας στρατιωτικής κλιμάκωσης με απρόβλεπτες συνέπειες για την παραγωγή και τις ενεργειακές ροές του Περσικού Κόλπου.