NoticiaLos mares registraron un máximo histórico para agosto y los expertos advierten sobre sus efectos en tormentas, ecosistemas y comunidades costeras.Síguenos y léenos en Google DiscoverEl calentamiento marino amenaza los arrecifes de coral y aumenta la presión sobre las especies. Foto: iStock25.08.2026 13:35 Actualizado: 25.08.2026 13:40
Algunos cuerpos hídricos del planeta atraviesan un episodio de calentamiento excepcional que ha llevado la media de su superficie a un nuevo máximo histórico. El registro, alcanzado en agosto, resulta especialmente llamativo porque ocurre fuera de la época del año en la que normalmente se presenta el mayor calor oceánico.Según los datos del Servicio de Cambio Climático de Copernicus, la zona marina fuera de las regiones polares llegó a 21,1 °C el 22 de agosto de 2026, superando el anterior récord de 21,09 °C, registrado en marzo de 2024. El momento en que se produjo la marca es uno de los elementos que más inquieta a los especialistas. Habitualmente, los mares alcanzan sus valores máximos entre marzo y abril, después del verano austral.El calentamiento marino amenaza los arrecifes de coral y aumenta la presión sobre las especies. Foto:iStock LEA TAMBIÉN El fenómeno de El Niño tiene un papel importante en el escenario actual. Se trata de un patrón climático natural asociado con un calentamiento anormal de las aguas superficiales del Pacífico tropical, capaz de modificar las condiciones atmosféricas en distintas regiones del planeta.Sin embargo, los científicos advierten que este suceso no explica por sí solo el récord. El aumento térmico ocurre sobre una tendencia prolongada relacionada con las emisiones generadas por las actividades humanas.Samantha Burgess, responsable estratégica de clima de Copernicus, resumió esta combinación al señalar en declaraciones citadas por el diario británico BBC, que: "El Niño está añadiendo calor al sistema, pero lo hace sumado a décadas de calentamiento provocado por la actividad humana".El escenario podría intensificarse durante los próximos meses. El Centro de Predicción Climática de la NOAA calcula que existe una probabilidad superior al 90 por ciento de que se presente un episodio de El Niño muy fuerte durante el otoño y el invierno de 2026-2027 en el hemisferio norte. Para el periodo entre octubre y diciembre, la agencia estima además un 69 por ciento de probabilidad de que alcance una intensidad histórica, por encima de los eventos registrados desde 1950.El calentamiento marino amenaza los arrecifes de coral y aumenta la presión sobre las especies. Foto:iStock LEA TAMBIÉN ¿Por qué preocupa que el océano esté más caliente?El incremento térmico marino no representa únicamente un cambio en el termómetro. Este ecosistema cumple funciones fundamentales dentro del sistema climático y sostiene hábitats de los que dependen millones de personas.Una de las consecuencias está relacionada con las tormentas. Las aguas más cálidas pueden aportar mayor cantidad de energía y humedad a la atmósfera, condiciones capaces de favorecer precipitaciones intensas y fenómenos meteorológicos extremos. Además, este proceso puede contribuir al aumento del nivel del mar, debido a la expansión del líquido cuando eleva su temperatura.La vida marina también enfrenta una presión adicional. De acuerdo con la información proporcionada por los científicos, el calentamiento puede aumentar la acidificación del agua y reducir la cantidad de oxígeno disponible, afectando a distintas especies y a las actividades económicas vinculadas con los mares.Los arrecifes de coral se encuentran entre los ecosistemas especialmente vulnerables ante periodos prolongados de valores elevados. Las olas de calor marinas pueden provocar daños en estos ambientes y alterar las condiciones necesarias para la supervivencia de numerosas especies.Otro aspecto que preocupa a los investigadores está relacionado con la función de los mares como reguladores climáticos. Estos han absorbido más del 90 por ciento del exceso de calor generado por las emisiones de gases de efecto invernadero, convirtiéndose en uno de los principales amortiguadores del calentamiento global.No obstante, el incremento térmico puede dificultar la capacidad marina para absorber dióxido de carbono. Esto podría reducir la eficacia de uno de los mecanismos naturales que ayudan a limitar la acumulación de este gas en la atmósfera.El calentamiento tampoco ocurre de manera aislada. Las masas acuáticas más cálidas pueden modificar corrientes y patrones atmosféricos, mientras que las comunidades costeras quedan expuestas a mayores riesgos cuando coinciden valores elevados, tormentas intensas y aumento del nivel del mar.El calentamiento marino amenaza los arrecifes de coral y aumenta la presión sobre las especies. Foto:iStock LEA TAMBIÉN El Centro de Predicción Climática de la NOAA señala que El Niño continuará fortaleciéndose hacia finales de 2026 y que existe una posibilidad considerable de que alcance una intensidad excepcional.Por ello, el dato de 21,1 °C no es visto únicamente como una cifra histórica. Para los científicos, funciona como una señal de la presión acumulada sobre el sistema climático y de los efectos que podrían presentarse si las condiciones continúan aumentando. "El océano está sometido a una presión creciente", advirtió Burgess al referirse al nuevo registro.El desafío, según los expertos, no consiste solamente en afrontar los efectos de El Niño durante los próximos meses, sino en reducir el calentamiento de fondo que continúa acumulándose en los mares. El récord alcanzado en agosto muestra que ambos factores pueden coincidir y llevar al sistema marino a niveles térmicos que antes se asociaban con otras épocas del año.Pablo Pachón Ramírez Redacción Alcance Digital EL TIEMPOMás noticias en EL TIEMPO Sigue toda la información de Vida en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
