Éloge de la sieste, courte ou longue
La chaleur et la canicule de l’été ont poussé beaucoup de Français à refaire la sieste. Et ce réflexe ne devrait pas rester cantonné aux vacances. Car une sieste courte, bien placée dans la journée, peut apporter de vrais bénéfices sur la vigilance, la concentration, la mémoire et même les performances sportives.
Premier constat : nous sommes nombreux à accumuler une dette de sommeil. Quand la fatigue s’installe, l’humeur se dégrade, le stress augmente, les décisions sont moins bonnes et l’attention baisse. À l’inverse, après une sieste, on récupère de la vigilance et de la concentration. Le cerveau fonctionne mieux, y compris chez les personnes qui dorment déjà correctement. Autrement dit, la sieste ne sert pas seulement à être moins fatigué : elle peut aussi améliorer les performances intellectuelles.
Autre effet bien documenté : la sieste favorise la mémoire. Dormir après avoir appris quelque chose permet de mieux consolider les acquisitions. Cela a notamment été observé chez les enfants de maternelle : lorsqu’ils apprennent le matin puis font la sieste, leurs performances sont meilleures au moment des tests que celles des enfants qui n’ont pas dormi. Le principe vaut aussi pour les étudiants, chez qui le repos peut soutenir les apprentissages.
