Normaal zijn de wereldwijde oceaantemperaturen in maart en april op hun hoogst. In maart 2024 werd het vorige record van 21,09 graden Celsius gevestigd. Dat werd afgelopen zaterdag overtroffen met een gemiddelde temperatuur van 21,1 graden, meldt de Europese weerdienst Copernicus.
Daarmee zijn de oceanen nu 0,67 graden warmer dan het gemiddelde in de jaren 1991 tot 2020. Vermoedelijk stijgen de temperaturen de komende tijd verder, want El Niño wint nog aan kracht voor de kust van Peru. Door dit weersverschijnsel verzamelt zich veel warm water aan het zeeoppervlak, zoals je goed kunt zien in onderstaande afbeelding:
"Dit record is opnieuw een signaal dat de oceaan onder toenemende druk staat", zegt klimaatexpert Samantha Burgess van Copernicus. "El Niño voegt hitte toe aan het systeem, maar doet dat boven op decennia aan door de mens veroorzaakte klimaatopwarming."
Volgens wetenschappers lijkt de huidige El Niño extreem krachtig te worden. Uit de modellen van veertien verschillende onderzoeksgroepen komt vrijwel unaniem naar voren dat deze El Niño de sterkste van de afgelopen decennia gaat worden, meldde Carbon Brief onlangs. Daarom wordt ook wel gesproken over een 'super-El Niño'.
El Niño ontstaat als de oostenwind boven de Grote Oceaan aan kracht afneemt. Daardoor verzamelt warm water zich voor de kust van Zuid-Amerika en komt er minder koel oceaanwater aan het oppervlak. Dat heeft vervolgens wereldwijde gevolgen.
