De oceanen wereldwijd bereikten afgelopen juli de hoogste temperatuur ooit gemeten deze maand. Het gemiddelde over de maand kwam uit op 20,96 graden Celsius. Het vorige record, van 20,89 graden Celsius, stamde uit 2023.
Dat blijkt uit metingen die Copernicus, het aardobservatieprogramma van de Europese Unie, deze maandag naar buiten heeft gebracht. De metingen zijn uitgevoerd aan het oppervlak van de oceanen, tussen 60 graden noorderbreedte en 60 graden zuiderbreedte (dus exclusief de poolgebieden).
Achterliggende oorzaak is de klimaatverandering, die op zijn beurt weer wordt veroorzaakt door de toenemende concentratie broeikasgassen in de atmosfeer, met name CO2 en methaan. Dit is vooral het gevolg van het grootschalige gebruik van fossiele brandstoffen. Doordat de concentratie broeikasgassen in de atmosfeer toeneemt, blijft er meer warmte aan het aardoppervlak hangen. Veruit het grootste deel van die extra warmte, ruim 90 procent, wordt opgenomen door de oceanen. Die warmen dus gestaag op.
Tegen die achtergrond vertonen de oceanen ook nog schommelingen in hun oppervlaktetemperatuur, onder meer veroorzaakt door tijdelijke klimaatfenomenen als El Niño. Die speelt momenteel in het tropische deel van de Stille Oceaan. Bij een El Niño komt er over een veel groter deel van de oceaan dan normaal warm water aan het oppervlak. Het tropische deel van de Grote Oceaan is een van de gebieden die er in de juli-metingen uit springen.
