‘Walstroleeuwenbek’ heet de paarsbloeiende plant die aanwaaide tussen de stoeptegels op mijn kade. Niet dat ik dat zomaar wist. Om de naam te achterhalen doorzocht ik diverse floragidsen, zoals de Geïllustreerde flora van Nederland en, vooral, de beroemde Heukels’ Flora van Nederland. Het bleek een ingewikkelde exercitie. Was de bloemkroon ‘vergroeidbladig’? Had ik te maken met een ‘weke woekerplant’ of een ‘sporenplant’, een lid van de familie van de ‘wijnruit’ of van de ‘napjesdragers’?
Prachtige begrippen, boeiende zoektocht. Ik voelde me een beginneling. Mensen die vogels willen determineren kennen dat ook: hoe maak je het onderscheid tussen pimpelmees en koolmees, zanglijster en koperwiek, tuinfluiter en tjiftjaf, wulp en krombekstrandloper? En is de vogel een dwaalgast of standvogel, wintergast of doortrekker?
Wat de walstroleeuwenbek betreft: nadat ik de klassieke gidsen had dichtgeslagen, kon ik de soort in minder dan een tel thuisbrengen. Eenvoudigweg door op mijn telefoon de app ObsIdentify te openen, een foto te maken, naar ‘identificeren’ te gaan – en daar is het antwoord, inclusief locatie (Oostelijke Eilanden, Amsterdam) en de geruststellende mededeling: „Identificatie is zeker.” Voor wie meer wil weten biedt de app informatie over de Linaria purpurea: „Een overblijvende plant die behoort tot de weegbreefamilie. De soort komt van oorsprong uit het Middellandse Zeegebied en is sinds 1975 ook te vinden in Nederland.”
