Una scoperta destinata a cambiare il modo in cui gli astronomi guardano all’universo. Un gruppo di ricercatori guidato da Max Kroft, dell’Università del Wisconsin-Madison, ha individuato un enorme pianeta roccioso distante circa 87 anni luce dalla Terra. Il suo nome è GJ 523b, ma gli studiosi lo hanno già ribattezzato Mega-Terra per le sue caratteristiche fuori dall’ordinario.
Il pianeta ha un diametro pari a circa due volte e mezzo quello della Terra, ma possiede una massa di oltre 23 volte superiore, un valore che mette seriamente in discussione le attuali teorie sulla formazione dei pianeti.
Lo studio, destinato alla pubblicazione su The Astronomical Journal, è stato reso disponibile sulla piattaforma scientifica arXiv.
Perché GJ 523b è diverso da tutti gli altri esopianeti
Da quando è stato scoperto il primo esopianeta, gli astronomi hanno individuato migliaia di mondi con caratteristiche molto diverse tra loro. Esistono pianeti più piccoli della Terra, le cosiddette Sub-Terre, le Super-Terre, giganti gassosi come i Giove caldi e persino pianeti estremamente leggeri soprannominati “zucchero filato”.
