C’è un pianeta che sembra uscito da un manuale di fantascienza e che sta mettendo alla prova le teorie degli astronomi. Si chiama GJ 523b, si trova a circa 87 anni luce dalla Terra ed è stato soprannominato informalmente “Mega-Terra”. Il motivo? È un mondo roccioso, ma con una massa sorprendentemente enorme.
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GJ 523b è infatti circa 2,5 volte più grande della Terra, con un raggio stimato in 2,55 volte quello del nostro pianeta, ma ha una massa di circa 23,5 volte superiore. Una combinazione decisamente insolita: pianeti rocciosi così massicci non rientrano nelle categorie che gli astronomi incontrano più comunemente.
"Pianeti densi come questo non sono rari", ha spiegato Max Kroft dell'Università del Wisconsin-Madison, che ha guidato lo studio, "ma di solito sono piccoli pianeti rocciosi simili alla Terra o a Mercurio". Il problema, per gli astronomi, è proprio quello che viene dopo: GJ 523b è molto più grande della Terra pur mantenendo una natura rocciosa.
Un pianeta che non assomiglia agli altri
