Illustrazione di una mega Terra. Credit: Pablo Carlos Budassi via wikimedia commons. Attribution Share-Alike 4.0 International
Gli astronomi hanno scoperto una Mega Terra nel cuore della costellazione dei Cani da Caccia, a circa 87 anni luce dal nostro pianeta. Si tratta di GJ 523 b, un pianeta roccioso enorme, denso e roccioso che sfida i modelli di formazione planetaria.
A circa 87 anni luce dalla Terra, nel cuore della costellazione dei Cani da Caccia, gli astronomi hanno fatto una scoperta davvero affascinante, che sfida alcune affermate teorie sulla formazione dei pianeti. In orbita attorno alla stella nana arancione GJ 523 – conosciuta anche come TOI-7032 – è stata infatti identificata una mega Terra, un gigantesco pianeta roccioso estremamente massiccio e denso, con caratteristiche ben distinte dalle ben più famose super Terre. Se queste ultime, sempre rocciose, hanno tipicamente un raggio compreso tra 1,2 e circa 2,0 raggi terrestri e una massa tra 2 e 10 volte superiori, le mega Terre – al momento oggetti informali – vengono definite tali quando i pianeti mostrano un raggio tra 2,1 e 5,0 raggi terrestri e una densità superiore a 5,5 grammi per centimetro cubo (quella della Terra è pari a 5,52 g/cm³, ovvero 5.527 kg/m³). GJ 523 b, il protagonista di questa scoperta, è un vero e proprio colosso: è ben 2,5 volte più grande della Terra, 23,5 volte più massiccio e con una densità di 7,8 g/cm³.
