Secondo la geografia, il 70% delle terre emerse del nostro pianeta è adatto alla vita umana. Il resto è un ambiente estremo in cui le persone possono a malapena sopravvivere. Ma questa proporzione sta cambiando rapidamente. Il 40% del suolo utilizzato dall’umanità per sostenersi è già degradato e sta diventando sterile. A causa dei cambiamenti climatici, della siccità, dell’uso improprio dei terreni agricoli e di altre attività umane, gran parte delle terre abitabili si sta trasformando in deserto e i deserti naturali già esistenti si espandono ogni giorno.
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Questa crisi è stata individuata e i suoi effetti sono stati descritti scientificamente già nel XX secolo. Le Nazioni Unite hanno lanciato un appello agli Stati membri, ricordando che ogni comunità ha bisogno di terra per sostenere la vita. Senza terra non c’è cibo, e questo innesca povertà, migrazioni e conflitti. Per questo nel 1994 è stata approvata la Convenzione delle Nazioni Unite per la lotta contro la desertificazione (UNCCD), entrata in vigore nel 1996. Conta 197 Paesi firmatari, che si riuniscono regolarmente per individuare strumenti contro la desertificazione e la degradazione del suolo.
Quest’anno le Nazioni Unite hanno affidato alla Mongolia l’organizzazione della Conferenza delle parti, la COP17. I lavori si sono aperti nella capitale Ulaanbaatar il 17 agosto, con la partecipazione della maggior parte dei Paesi membri dell’UNCCD e di oltre 400 tra organizzazioni e rappresentanti delle comunità.
