AnálisisSería más efectivo exigir a estas empresas eliminar las características adictivas de sus plataformas, dice Kelly Stonelake.A las afueras del Tribunal de Oakland, EE. UU., manifestantes sostuvieron pancartas con los nombres de jóvenes que se quitaron la vida por daños causados por las redes sociales. Foto: EFE22.08.2026 06:14 Actualizado: 22.08.2026 06:14
Cuando en 2009 entré a Facebook, creía en la misión proclamada por su fundador, Mark Zuckerberg: conectar y empoderar a personas de todo el mundo. Todos sabemos cómo terminó eso. Hoy el objetivo principal de Meta (empresa matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp) es maximizar el tiempo de interacción con sus aplicaciones; el resultado han sido plataformas que generan adicción, ira, desinformación y polarización en los usuarios. Trabajé en Facebook durante quince años antes de convertirme en su denunciante. Fui testigo presencial de la creación y el lanzamiento de características favorables al uso compulsivo: el scroll infinito, la reproducción automática, los feeds algorítmicos. Fueron decisiones de diseño deliberadas, con el objetivo de maximizar las ganancias de la empresa por encima de todo. LEA TAMBIÉN Afortunadamente, el mundo está tomando conciencia de los daños causados por las redes sociales, especialmente entre los jóvenes. A principios de julio, un panel independiente presentó a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, su informe final sobre cómo la Unión Europea (UE) puede garantizar la seguridad de los niños en Internet, y se espera una propuesta legislativa en los próximos meses.Mientras que varios países de la UE planean adoptar una prohibición de edad generalizada, y Francia se convirtió a finales de julio en el primer país del bloque que prohibirá el acceso a redes sociales a menores de 15 años; pero el informe propone, en vez de eso, prohibir directamente las características de diseño tóxicas, una estrategia con apoyo de la comunidad científica y de la opinión pública. Si los gobiernos realmente quieren proteger a los niños, deben exigir a las plataformas de redes sociales a demostrar que son seguras como condición de acceso al mercado adolescente, tal como ya se les exige a las empresas alimentarias y a los fabricantes de automóviles. Una premisa equivocadaLa idea de la prohibición indiscriminada se basa en considerar que el modelo de redes sociales adictivas es inevitable. Pero no lo es. Es el resultado de años de cabildeo empresarial y renuencia de los gobiernos a regularlas. Además, la idea es ineficaz.En diciembre del año pasado, Australia fue el primer país del mundo que prohibió el uso de redes sociales a menores de 16 años. En marzo, la Comisión de Seguridad Electrónica de Australia publicó un informe de resultados que revela importantes deficiencias en la aplicación de la normativa y ninguna reducción en las denuncias de ciberacoso o abuso basado en imágenes compartidas en la web. Para el mes de abril, más de la mitad de los jóvenes de entre 12 y 15 años seguían teniendo cuentas activas. LEA TAMBIÉN Por eso, Australia también ha empezado a prestar más atención a las características tóxicas que tienen un efecto perjudicial comprobado sobre la salud y el bienestar de los niños. Del mismo modo, Canadá, España, Brasil y Alemania están tomando conciencia de la importancia de exigir a las empresas tecnológicas que garanticen que sus plataformas estén diseñadas de forma segura.Es necesario que más gobiernos pongan el énfasis en prohibir características de diseño nocivas para los niños y someter a las empresas tecnológicas a normas de seguridad estrictas y con verificación independiente. Más de 170 organizaciones firmaron una petición favorable a la idea de “seguridad por diseño”, y varias entidades benéficas del Reino Unido publicaron orientaciones sobre una posible normativa al respecto.Además, la idea tiene amplio respaldo público. En una encuesta reciente realizada en cinco países europeos, tres de cada cuatro adultos encuestados dijeron que deseaban una modalidad de seguridad desde el diseño para las redes sociales, lo cual garantizaría que se impida el acceso de los niños a las plataformas hasta que se demuestre su seguridad. LEA TAMBIÉN El debate también llegó a los tribunales. En febrero, la Comisión Europea advirtió a TikTok que, si no cambiaba su diseño adictivo, se exponía a multas de hasta el 6 por ciento de su facturación. Luego, una resolución preliminar de la Comisión determinó que Meta no evaluó los riesgos de adicción derivados del scroll infinito y de los mecanismos de captura de atención; eso coloca a la empresa en violación de la Ley de Servicios Digitales (DSA) europea. Y en Estados Unidos, en un juicio que comenzó esta semana ante un tribunal federal, una coalición de 29 estados reclama 1,4 billones de dólares en multas a Meta por diseñar Facebook e Instagram para crear adicción entre los usuarios jóvenes.Australia prohibió el acceso de menores de 16 años a las redes sociales en 2025. Foto:AFPOtra reforma por la que vale la pena luchar es la interoperabilidad. Si las plataformas de redes sociales comparten datos, los usuarios podrán pasarse a alternativas más seguras sin perder su red de contactos. De ese modo, no quedarán atrapados si, por ejemplo, un multimillonario de derecha radical compra una plataforma y la convierte en una cloaca extremista.Seguimiento rigurosoEn última instancia, cualquier reforma depende de mecanismos de fiscalización rigurosos. Muchos gobiernos trataron de regular las plataformas de redes sociales mediante compromisos voluntarios y leyes como las de Australia, con multas por infracciones. Sin embargo, a las empresas más rentables del mundo no les cuesta nada absorber esas sanciones como otro costo comercial; se necesitan consecuencias lo suficientemente significativas como para que no puedan hacerlo. LEA TAMBIÉN Europa, con su historial de modelo mundial de regulación, ahora tiene una oportunidad de liderar al mundo en la creación de medidas de protección eficaces y significativas para la seguridad de los niños en internet.Es prometedor que Von der Leyen, que a pesar de las advertencias de los expertos estuvo gran parte del año pasado comprometida con la idea de prohibición indiscriminada por edad, haya dado señales de cambio de rumbo al afirmar durante el anuncio del informe final del panel independiente que “la regla europea es la seguridad por diseño”.Y aunque el informe recomienda restricciones basadas en la edad, las plantea como medidas temporales mientras se rediseñan las características adictivas y nocivas. Además, señala que demostrar que las redes sociales son seguras es responsabilidad de las empresas tecnológicas y no de las autoridades regulatorias.La UE ya lleva ventaja en esta idea: la DSA ofrece una base jurídica y una prueba del concepto. El panel especial citó las últimas medidas llevadas a cabo por la Comisión en el marco de la DSA contra TikTok por sus características adictivas, así como los procedimientos en curso contra Snapchat, X/Grok y Meta. LEA TAMBIÉN Este cambio de clima político es una ocasión para que la UE dé consagración legal al principio de seguridad desde el diseño, reconociendo que es la única solución viable para plataformas de redes sociales que se crearon sin tener en cuenta los daños que causan. Esto implica ampliar este marco en la próxima Ley de Equidad Digital (prevista para fines de este año), en lugar de realizar retoques superficiales a la normativa.Adicción redes sociales Foto:Imagen generada por IA.Si a una plataforma de redes sociales le quitan el scroll infinito, las configuraciones predeterminadas diseñadas para maximizar el tiempo de interacción y el envío constante de notificaciones no solicitadas, será una plataforma mucho más segura para los jóvenes. En cambio, restringir el acceso por edad deja a la plataforma tal cual; solo retrasa sus efectos nocivos. Una solución basada en la “seguridad por diseño” reduciría la exposición a un producto probadamente perjudicial para niños y adolescentes y remodelaría los incentivos del mercado, creando espacio para que plataformas más seguras compitan.La UE impone normas de seguridad por la vía legal a la mayoría de los productos que entran al bloque. Las redes sociales no deberían ser la excepción.(*) Exejecutiva de Meta convertida en denunciante, hoy defensora de la seguridad online para los menores.Los pasos que ha dado Colombia en esta materia Colombia ha dado recientemente varios pasos para garantizar la seguridad en internet de los menores de edad. El año pasado fue aprobada la Ley 2489 de 2025, que incluye disposiciones para promover entornos digitales seguros y prevenir riesgos como el ciberacoso, la explotación sexual y los contenidos inapropiados; y a mediados de julio de este año, el Gobierno expidió el Decreto 0769 de 2026, una reglamentación clave de esa ley que fija responsabilidades para proteger a los niños y jóvenes en internet. LEA TAMBIÉN De acuerdo con el decreto, en el marco de la corresponsabilidad legal, las empresas de tecnología, proveedores de redes sociales (Instagram, TikTok, Facebook, YouTube...), plataformas digitales y creadores de videojuegos como Roblox o Fortnite que operen en Colombia deberán adaptar sus productos al principio de seguridad y privacidad desde el diseño y por defecto. Entre las medidas de obligatorio cumplimiento destacan la eliminación, bloqueo y reporte inmediato a la Fiscalía de cualquier amenaza o material de explotación o abuso sexual infantil, la implementación de mecanismos eficaces de verificación de edad acordes con la Ley 1581 de 2012 y la integración de controles parentales flexibles y fáciles de entender y de usar. Asimismo, las plataformas deberán entregar un informe semestral de gestión de riesgos al Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (MinTIC), habilitar canales visibles para quejas y evaluar el impacto de sus algoritmos de recomendación para evitar sesgos o hábitos adictivos que afecten a los menores de edad en el país. Por otra parte, también en julio fue radicado en el Congreso un proyecto de ley que busca prohibir el acceso y uso de redes sociales a menores de 16 años, con el propósito de proteger la salud mental, la integridad y el desarrollo de los menores de edad frente a los riesgos del entorno digital. Redacción EL TIEMPO. Sigue toda la información de Tecnología en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
