Per quasi un giorno e mezzo non ha potuto fare altro che aspettare. Legato a un tubo dell'acqua, senza poter cercare un riparo, sotto il caldo estremo dell'estate della Florida. Ralph è stato lasciato così, davanti a una clinica veterinaria di Jacksonville, e quando lunedì mattina i dipendenti sono arrivati al lavoro lo hanno trovato ancora vivo. Disidratato, stremato, ma vivo.
A raccontare quanto accaduto è stata l'Arlington Animal Clinic, dove Ralph è stato trovato. Le telecamere di sicurezza hanno ripreso una coppia arrivata davanti alla struttura nella serata di sabato 8 agosto. Erano circa le 19 quando i due hanno legato il cane a un tubo dell'acqua e si sono allontanati in automobile. Ralph è rimasto lì fino alle 7.30 circa di lunedì 10 agosto: quasi 36 ore senza poter entrare nella clinica, senza un riparo adeguato e, secondo quanto riferito dal personale, senza cibo né acqua. Nel fine settimana le temperature a Jacksonville hanno raggiunto almeno i 34 gradi. Una condizione particolarmente pericolosa per un cane costretto a rimanere fermo per ore sotto il sole.
Ha scavato una buca per cercare sollievo
Quando i dipendenti lo hanno trovato, Ralph era disidratato. Ma un dettaglio ha raccontato più di ogni altra cosa quello che aveva cercato di fare per sopravvivere: aveva scavato una buca nel terreno. Probabilmente cercava di trovare un po' di fresco e di proteggersi dal sole entrando nella terra. «L'abbiamo trovato lì, sicuramente stava cercando di rinfrescarsi», ha raccontato un membro dello staff a News4JAX. La tecnico veterinaria Mandy Holden, una volta arrivata al lavoro e incontrato Ralph, ha deciso di occuparsi personalmente di lui. «Mi sono innamorata dei suoi occhi profondi», ha raccontato, spiegando di aver pensato immediatamente: «Va bene, lo porto a casa». Ora Holden lo sta tenendo in affido, mentre si cerca una sistemazione definitiva.
