Na Idade Média, as presas dos narvais eram vendidas como chifres de unicórnio dotados de poderes mágicos, como neutralizar venenos e curar doenças. É claro que essas estruturas não tinham nenhum desses poderes, mas, ainda hoje, continuam envoltas em mistério.
Em um estudo publicado na última terça (18) na revista científica Nature Communications, pesquisadores sugerem uma explicação para a estrutura interna dessas presas em forma de espiral.
A estrutura é um dente reto e alongado que se projeta para fora da boca do narval. Às vezes, ela atinge até três metros de comprimento.
Os autores do estudo recorreram a avançadas técnicas de imagens tridimensionais por raios X para decifrá-la.
Eles chegaram à conclusão de que a parte externa da presa, formada pelo tecido dentário chamado cemento, apresenta uma espiral orientada para a esquerda. Já o interior da estrutura, composto do tecido dentário intitulado dentina, exibe uma espiral orientada para a direita.
