CIENCIAImagen de uno de los minicerebros cultivados en laboratorio con las células marcadas en distintos coloresFOTO: Irene Faravelli y Noelia Antón-BolañosUn equipo de científicos de la Universidad de Harvard ha logrado mantener vivos organoides cerebrales humanos en cultivo durante cinco años. No tienen la forma de un cerebro real, pero reproducen sus células, su expresión genética y algunas de las etapas de su organización, lo que permite estudiar cómo funciona este órgano.Es la primera vez que se logra algo así. El cerebro, al ser tan complejo y tan humano, es uno de los órganos más difíciles de estudiar. Comprenderlo es casi imposible si no se usa un sistema humano. Hasta ahora, solo se habían podido recrear con organoides cerebros equivalentes al de un feto en sus primeros meses de vida en el útero, porque las células en cultivo, en particular las vulnerables como las neuronas, se deterioraban antes de llegar más allá.Ahora han conseguido generar en dos semanas el tipo de neurona que tardaría meses en producir de forma natural.¿Por qué es importante?De esta manera, se puede observar qué ocurre a nivel celular en el cerebro en las etapas tempranas del desarrollo, en las que se registra el inicio de algunas dolencias neurodegenerativas, por ejemplo.Además, la técnica puede abrir la puerta a producir neuronas mucho más rápido y ralentizar así procesos neurodegenerativos.Los datos son un tesoro para la comunidad científica. En total, se han analizado más de 424.000 células, 110 organoides y muchos datos del envejecimiento del ADN; datos que podrían suponer la antesala de nuevos hallazgos científicos. ©Foto: Irene Faravelli y Noelia Antón-BolañosSi quieres saber más, puedes leer aquí.