Cada verano resurgen las dudas sobre si existen playas privadas en España, especialmente cuando algunos hoteles de lujo restringen el acceso a determinados tramos de costa o reservan espacios para el uso exclusivo de sus clientes. Esta situación lleva a muchos bañistas a preguntarse si estos establecimientos pueden impedir el paso o limitar el uso de la playa.PublicidadLa Ley de Costas, que regula el uso y la protección del litoral en España, establece como uno de sus principios fundamentales asegurar que el mar, la ribera y el resto del dominio público marítimo-terrestre puedan ser utilizados libremente por toda la ciudadanía. Solo contempla excepciones cuando existan motivos de interés público que estén debidamente justificados.¿Qué ley regula que las playas son de acceso público?La Ley 22/1988, de Costas, es la norma que regula el uso del litoral en España y deja claro que las playas no pueden ser de uso privado. En su artículo 33 establece que forman parte del dominio público marítimo-terrestre y, por tanto, su acceso y disfrute corresponden a toda la ciudadanía, salvo excepciones justificadas por razones de interés público previstas en la propia ley.La norma también señala que las instalaciones autorizadas en las playas como chiringuitos, hamacas o servicios de temporada deben ser de libre acceso público y que su ocupación no puede superar, en conjunto, la mitad de la superficie de la playa en pleamar. Además, prohíbe actividades como la acampada o la circulación de vehículos sin autorización y establece que cualquier uso especial del litoral debe ser compatible con el disfrute común de todos los usuarios.Asimismo, la ley diferencia entre tramos urbanos y naturales de las playas. En las zonas naturales se limita al máximo la ocupación para garantizar una mayor protección ambiental, mientras que en las playas urbanas pueden autorizarse determinados servicios o incluso eventos de interés general, siempre que sean temporales, no impidan el acceso público y, una vez finalizados, el espacio quede completamente limpio y restaurado a su estado original.Publicidad¿Puede un hotel impedir el acceso a una playa?No. Con carácter general, ningún hotel puede impedir el acceso a una playa pública, ya que las playas forman parte del dominio público marítimo-terrestre y su uso corresponde a toda la ciudadanía. La Ley de Costas garantiza el libre acceso al litoral, por lo que cualquier persona tiene derecho a entrar y disfrutar de la playa, independientemente de que se encuentre junto a un hotel, urbanización o complejo turístico.Lo que sí puede ocurrir es que algunos establecimientos controlen el acceso a sus instalaciones privadas, como piscinas, jardines o zonas reservadas para clientes. Sin embargo, no pueden cerrar un camino público ni impedir el paso hasta la playa si ese acceso forma parte del dominio público o de las servidumbres de paso previstas en la legislación.Si un hotel bloquea el acceso o restringe el paso sin contar con una autorización legal, los afectados pueden poner los hechos en conocimiento del ayuntamiento o de la administración competente en materia de costas, que es la encargada de velar por el cumplimiento de la normativa y, en su caso, exigir la reapertura del acceso público.Publicidad¿Qué suelen hacer los hoteles?En muchos casos, lo que realizan las cadenas hoteleras es controlar el acceso a determinadas zonas de playa aprovechando la ubicación de sus instalaciones. Así, utilizan el término "playa privada" para referirse a espacios a los que, en la práctica, solo se puede llegar atravesando el recinto del hotel o debido a las características del terreno.Sin embargo, eso no significa que el establecimiento sea propietario de la playa. La costa sigue siendo de dominio público y, por tanto, no puede privatizarse. Lo que ocurre es que, si no existen accesos públicos cercanos, el acceso para personas ajenas al hotel puede resultar mucho más complicado, aunque legalmente el uso de la playa siga siendo libre para cualquier ciudadano.