« Un musée, une œuvre » : cet été, les journalistes du Devoir se tournent vers les conservateurs de musée en leur demandant de sélectionner une œuvre de leur collection qui mérite d’être admirée, découverte, révélée. Notre tour de la province muséale se continue au Musée des hospitalières de Montréal, où son directeur, Paul Labonne, porte notre attention sur un ex-voto qui rappelle la mission première de l’hôtel-Dieu.

Comme le veut cette série, la demande formulée au directeur Paul Labonne, du Musée des hospitalières de Montréal, se résumait à choisir une œuvre pour représenter son établissement et sa collection. Une œuvre unique pour les représenter toutes et dans la mémoire les lier.Il aurait pu opter pour les lettres patentes de « Louis par la grâce de Dieu Roy de France et de Navarre à nos chères et bien aimées les Religieuses hospitalières de St Joseph de l’isle de Montreal en la Nouvelle France ». Le document, signé à Paris au mois d’avril 1669, en la 26e année de règne du Roi-Soleil, est authentifié par un sceau de cire noire portant encore l’empreinte d’un doigt du souverain. Le précieux document constitue une des pièces majeures de l’exposition permanente du musée de l’avenue des Pins.Le directeur aurait aussi pu désigner l’escalier de chêne du XVIIe siècle qui trône à l’entrée de son musée. L’ouvrage en chêne provient de l’ancien hôtel-Dieu de La Flèche, en France, où Jérome Le Royer de La Dauversière fonda la congrégation des Religieuses hospitalières de Saint-Joseph et fut l’instigateur de la création de Ville-Marie par Paul de Chomedey de Maisonneuve et Jeanne Mance.Le muséologue historien aurait aussi pu oser la sélection du grand, gros et très inquiétant clystère de métal qui servait au lavement du côlon en y injectant de l’eau salée, de la bière ou du vin. Le symbole d’un temps où la médecine conservait des pratiques douteuses et médiévales, ridiculisées par Molière, est intégré à l’exposition en cours Médecine et charité. Les hôtels-Dieu du Moyen Âge à la Nouvelle-France. La démonstration s’organise autour d’objets des collections de cinq hôpitaux anciens : quatre de France (de Tonnerre, de Beaune, de Chalon-sur-Saône et de Baugé) et celui de Montréal.