Het socialemediaverbod voor kinderen onder de vijftien waarmee het Franse parlement nog geen maand geleden instemde, is ongrondwettig verklaard. Vrijdag oordeelde de Franse Constitutionele Raad dat de maatregel zoals die nu voorligt een inbreuk is op de vrijheid van meningsuiting en communicatie die „noch passend, noch noodzakelijk, noch proportioneel is”.
De Raad erkent dat het de grondwettelijke taak van de regering is om kinderen en jongeren te beschermen – ook tegen de schadelijke gevolgen van socialemediagebruik. Maar het verbod is volgens de raad te breed geformuleerd, waardoor het „waarschijnlijk ook van toepassing zal zijn op online communicatiediensten waarvan de risico’s voor de gezondheid en veiligheid van minderjarigen niet vastgesteld zijn”.
Daarnaast uitte de raad zorgen over de mogelijke privacyrisico’s die de invoering van leeftijdsverificatiesystemen voor digitale platforms en diensten met zich meebrengt. De Constitutionele Raad heeft als taak om te controleren of wetgeving die is aangenomen door het parlement voldoet aan de grondwet, en kan wetgeving die daar niet in lijn mee is tegenhouden.
Voor de Franse president Emmanuel Macron, die in zijn laatste termijn zit, zal de uitspraak van vrijdag zeer teleurstellend zijn. Het verbod was afgelopen jaar een van zijn paradepaardjes en zou al vanaf 1 september ingevoerd worden. Het Franse parlement was bovendien het eerste in Europa dat instemde met een leeftijdsgrens voor sociale media.
