Fünf ist besser als V6, klingt sogar fast wie V8, behauptete Audi frech – und attackierte vor 50 Jahren mit einem revolutionären Fünfzylinder-Benziner im neuen Spitzenmodell 100 (C2) erfolgreich BMW und Mercedes. Aber der Audi 100 wagte auch Avantgarde: Als variabler Avant kombinierte er Lifestyle mit Ladelust SP-X/Köln. Audi besser als BMW oder Benz? Bis vor 50 Jahren undenkbar, auch wenn schon der 1968 aufgelegte, erste Audi 100 (F104) gelegentlich „Möchtegern-Mercedes“ genannt wurde. Aber dann kam er: Der Audi 100 (C2, Typ 43) debütierte im August 1976, und er stellte die Premiumwelt auf den Kopf. Plötzlich gewann die Marke mit den vier Ringen in den Fachmedien Vergleichstests gegen scheinbar ewige Platzhirsche wie die mittelgroßen Mercedes (W123) und den BMW 5er, aber auch gegen Avantgardisten wie den Citroen CX. „Audi muss der attraktivste Europäer auf dem Weltmarkt werden“, forderte Ferdinand Piëch, seit 1975 Entwicklungschef bei der bayerischen Marke, und die unter seiner Führung finalisierte zweite Generation des Flaggschiffmodells Audi 100 legte das Fundament dazu. Dazu vertraute Audi auf die global erste Triebwerks-Familie aus Fünfzylinder-Benzinern und -Selbstzündern in Pkw, eine mutige Novität, die von den Ingolstädtern mit dem Werbeslogan „Unser schönstes Stück Technik“ gefeiert wurde. Mit dem kraftvoll fauchenden Fünfzylinder bekam Audi seinen eigenen unverwechselbaren Sound, der für viele Fans Suchtpotential hatte, zumal die Motoren mit der markanten Zündfolge 1-2-4-5-3 später auch in Rallyeboliden wie dem Audi quattro Geschichte schrieben. An die Tür zur Oberklasse klopfte VWs feine Tochtermarke via Audi 200, der dank Turbo zu Europas schnellster Frontantriebslimousine avancierte und dessen furioser Fünfzylinder akustisch dem V8 in der S-Klasse (W116) ähnelte. Wenn der Audi 200 trotzdem selten blieb, lag es am fehlenden Prestige: Letztlich handelte es sich bei Audis größter Nummer nur um einen 100 mit etwas dekorativem Glamour.