ドバイ発：オマーン沿岸に広がりつつある原油流出事故が、絶滅危惧種のアラビア海ザトウクジラ、絶滅危惧IA類のタイマイ、および絶滅危惧II類の海鳥を支える脆弱な海洋生態系を脅かしており、この地域で最も絶滅の危機に瀕している野生生物への長期的な影響が懸念されている。6月に爆発を報告したタンカー「キャロライン・ベゼンギ号」からは、原油が漏れ続けている。同船は制裁対象となっており、ロシアの「シャドー・フリート」の一隻とみられている。同船は事故当時、約100万バレルの原油を積載していた。 衛星画像の分析によると、8月13日時点で油の流出範囲は1,700平方キロメートルに拡大した。オマーン環境庁は、原油がタンカーの位置から北へ約200キロメートル離れたラス・マドラカの海岸に到達し、推定40キロメートルの海岸線に影響を与えていることを確認した。 予測によると、原油は数時間以内にマシラ島の南岸に到達する可能性がある。アラビア海のザトウクジラ、絶滅の危機に瀕しているタイマイ、そして多くの種類の海鳥が生息するラス・マドラカは、オマーンで最も深刻な影響を受けている地域の一つである。 グリーンピースMENAの地域キャンペーン責任者であるハネン・ケスケス氏は『アラブニュース』に対し、流出範囲内のあらゆる生物が深刻な影響を受ける危険にさらされていると語った。今回の流出事故が特に懸念されるのは、オマーンで最も脆弱な海洋生息地や生物種を保護するために設立された海洋保護区に影響を及ぼしているからだ。 この保護区には、サンゴ礁や海草藻場といった生態系に加え、ウミガメ、海鳥、アラビア海のザトウクジラが生息する生息地が含まれている。「この地域には豊かな海洋生物多様性があり、数多くの種の中でも、IUCN（国際自然保護連合）により『絶滅危惧IA類（極度絶滅危惧）』に分類されるタイマイ、絶滅危惧種であるアラビア海のザトウクジラ、および『準絶滅危惧種』のソコトラウミウなどが生息している」とケスケス氏は述べた。この油流出は極めて脆弱な海洋環境に影響を及ぼしており、原油がハランニヤット諸島に向かって広がり、ラス・マドラカ周辺の本土の海岸に到達していることから、その影響は生態系に長期にわたる損害をもたらす恐れがある。 「粘度の高い原油は、砂浜や岩礁、浅いサンゴ礁を覆い尽くす恐れがあり、一方、砂や岩、堆積物に閉じ込められた重質石油は、時間の経過とともに有毒な炭化水素を水中に溶出させる可能性があります」とケスケス氏は述べた。 「この流出事故は食物連鎖の基盤を破壊し、プランクトン、カニ、貝類、その他の生物に影響を及ぼす可能性があり、その結果、魚類、海鳥、ウミガメ、絶滅危惧種であるアラビア海のザトウクジラ、さらには地元の漁業や沿岸地域社会にも影響が及ぶ恐れがあります。「原油は、希少な生態系にとって世界的に極めて重要な保護区を直接汚染しています。海洋保護区（MPA）内での一般的な化学薬品による浄化作業は禁止されています。なぜなら、これらの化学薬品が沈殿し、回答者たちが保護しようとしているまさにその生態系、すなわち脆弱なサンゴ礁を恒久的に汚染してしまう恐れがあるからです」と彼女は述べた。 「野生生物は、原油への直接的な曝露と、より広範な生態系の破壊の両方を通じて影響を受ける可能性があります。鳥類は、羽毛が原油で覆われると防水性や断熱性を失うほか、羽繕いの際に原油を誤飲する恐れもあります」と彼女は述べた。 この脅威は、原油と直接接触する動物たちにとどまらない。原油が食物連鎖の下位にあるプランクトン、貝類、カニ、魚類を汚染すると、その影響は食物源の減少や汚染を通じて、イルカやクジラを含む上位の捕食者へと波及する可能性がある。「この時期は特に懸念されます。この地域は産卵や繁殖にとって重要な場所であるため、汚染された海岸はウミガメの卵や孵化したばかりの子ガメに影響を及ぼす可能性があり、海鳥のコロニーも繁殖成功率の低下に見舞われる恐れがあるからです」とケスケス氏は述べた。この海岸線は重要な産卵生息地となっているため、タイマイは特に大きなリスクにさらされている。 海岸に流れ着いた原油は産卵地を汚染し、発育上最も脆弱な段階にある卵や孵化したばかりの子ガメを汚染にさらす恐れがある。ケスケス氏によると、生息地が原油で汚染されることで、サンゴ礁の生態系が深刻なリスクにさらされ、多くの魚類や無脊椎動物の生息地が損なわれる恐れがあるという。 懸念されている種の一つに、アラビア海にのみ生息する絶滅危惧種であるアラビア海ザトウクジラがある。多くのクジラの個体群とは異なり、この群れは長距離の回遊を行うことで知られていないため、その生存にとって、摂食および繁殖生息地の健全性は特に重要となる。「アラビア海のザトウクジラやイルカ、その他の海洋哺乳類にとって、汚染は摂食域や獲物に影響を及ぼす可能性があります。食物連鎖の基盤にあるプランクトン、貝類、カニ、魚類への影響は、餌の入手可能性をさらに低下させ、目に見える油膜が消えた後も、長い期間にわたり脆弱な個体群に影響を及ぼす恐れがあります」と彼女は説明した。 2026年8月4日にコペルニクス・センチネル・データ2026から入手した、7月28日に撮影されたこの衛星画像には、アラビア海のオマーン南岸沖にあるキブリーヤ島付近で1か月以上座礁している船舶からの油漏れによるものとみられる油膜が写っている。 （AFP）6月から9月にかけて、オマーンでは「カリーフ」と呼ばれるモンスーンシーズンが訪れる。この時期、インド洋からの涼しく湿った風が沿岸の冷たい海水とぶつかり合い、濃い霧や小雨をもたらす。「カリーフのモンスーンシーズンと重なったことで、災害の影響はさらに広範囲に及んでいる。 激しい波と強風により、通常の油防除用ブームが物理的に引き裂かれており、油膜の拡散と拡大を加速させ、汚染を本土や島の海岸の奥深くまで押し流しているため、影響範囲が大幅に広がり、封じ込めが困難になっている。現実的に言えば、一旦原油が海岸に到達すると、対応は格段に難しくなる。 原油は岩や海岸、堆積物に付着し、潮間帯の生息地を汚染し、沿岸の野生生物を長期にわたる汚染にさらすことになる」と彼女は述べた。しかし、被害は短期的なものだけにとどまらない。「最初に目立つリスクは常に差し迫ったものだが、長期的な影響については確認のためにさらなる評価が必要だ」とケスケス氏は述べた。 「1990年代および2000年代の湾岸戦争後の研究によると、流出油の規模にもよるが、汚染は数年から数十年にもわたって持続する可能性がある……もし油汚染が海底の堆積物に浸透すれば、さらに長期にわたる生態系の持続的な劣化を引き起こす恐れがある」と彼女は述べた。 オマーン環境庁は、タンカーの船体を検査するためのダイバーを含む対応チームの派遣に加え、追加の航空監視および衛星監視活動を実施していることを確認した。 グリーンピース・MENAは声明の中で、現時点での最優先事項は、タンカーの安定化を図り、さらなる漏出を防止し、状況が許す限り迅速に残りの積荷を安全に移送するための取り組みを加速させることであると強調した。 「時間は極めて重要な要素であり、時間が経つごとに、汚染の封じ込めや沿岸および脆弱な生態系の保護は困難になっていきます」とケスケス氏は述べた。「また、生態系への被害に関する包括的な評価を行うとともに、追加の専門知識、機材、または資源が必要な場合には、オマーンが国際的な支援を要請するよう求めます。」 最も影響を受けた地域は海洋保護区であるため、ケスケス氏は、環境便益分析を実施することで最適な浄化戦略を決定できるため、最も的確な対応が可能になると述べた。「物理的な封じ込めおよび浄化作業は、オマーン当局と、同当局が契約した専門の対応チームが主導している。 流出の規模、厳しい海況、そしてハランニヤット諸島海洋保護区への近接性を考慮すると、特にオマーンが追加の技術的能力、専門機器、あるいは野生生物や生態系への対応に関する専門知識を必要とする場合、国際的な支援がますます重要になる可能性がある」とケスケス氏は述べた。「本日現在、オマーンは封じ込め作業を開始し、タンカーの船体を点検するためにダイバーを派遣するとともに、衛星監視とは別に航空監視も実施している。また、緊急対応レベルをレベル2に引き上げ、モンスーンシーズンを乗り切るために追加の専門知識を導入した」と彼女は付け加えた。 「これらは必要かつ歓迎すべき措置であり、オマーンがこれらを実施するためにさらなる専門能力や装備を必要とする場合、国際的な支援を早急に動員すべきだと我々は考えている。人里離れた環境的に脆弱な地域で、損傷したタンカーが関与するこの規模の油流出事故には、どの国が単独で保有する能力を超える対応が必要となる可能性がある」と彼女は述べた。