オマーン沖でのタンカー油流出事故は、海洋汚染から数トン規模の二酸化炭素排出に至るまで、環境被害が拡大していることを示す最新の兆候である

研究者らは、不発弾、沈没船、損傷したインフラによる脅威が、今後数十年にわたって続く可能性があると指摘している

ロンドン発：湾岸や紅海でタンカーが繰り返し標的とされてきたこの戦争において、大規模な原油流出がいつ起こってもおかしくない環境災害であることは明らかだった――そして今、その災害が現実のものとなりつつある。6月30日、80万バレル以上の原油を積載していたタンカー「キャロライン・ベゼンギ号」が、オマーン南部の海岸から50キロメートル沖の島で座礁した。この船舶は、ロシアによるウクライナ侵攻を受けて英国およびEUから制裁対象とされていたが、4月にロシアの黒海沿岸の港湾ノヴォロシースクで積載を行い、5月30日にスエズ運河を通過していた。6月8日、湾岸のアデン湾の「海上安全確保通過回廊」の東端を出た直後、まだイエメン沖の海域を航行中に爆発事故に見舞われた。このタンカーは、ある紛争地帯を抜け出したかと思えば、別の紛争の犠牲となったようだ。フーシ派は紅海で船舶への攻撃を行ってきたが、現時点で「キャロライン・ベゼンギ」号への攻撃について、責任を主張している国家や組織は存在しない。2026年7月19日、オマーンのドファール県沖で、制裁対象船である「キャロライン・ベゼンギ」号が藻に覆われているように見える様子を捉えた衛星画像。 2026年 Planet Labs (PBC/REUTERS経由の提供画像。この画像は第三者から提供されたものです)。4日後、乗組員は救助されたが、タンカーは荒波にさらされ、ハランヤット諸島の一つであるアル・キブリア沖の岩礁に乗り上げた。ソコトラウミウやザトウクジラなど多様な野生生物が生息するオマーンの自然保護区の中心部であるこの場所で、現在、大量の原油が漏出しており、その原油はすでに「タートル・コースト」として知られる本土の海岸に打ち寄せられ始めている。木曜日、オマーンの国家緊急事態管理委員会は、「燃料タンカー座礁事故の影響を監視している」と述べた。こうした事故は壊滅的ではあるが、最近の分析が示すように、油流出は戦争がもたらす数多くの環境的影響のうち、最も目に見えるものに過ぎない。ロンドン大学クイーン・メアリー校、ランカスター大学、および気候・コミュニティ研究所の研究者らは、現在のイラン戦争が最初の14日間だけで500万トン以上の二酸化炭素を排出しており、これはアイスランドの1年間の総二酸化炭素排出量に相当することを明らかにした。別の言い方をすれば、この研究では、2月28日から3月14日までの間に戦争によって発生した排出量は「約110万台のガソリン車による年間排出量に相当し、これに伴う気候被害は13億ドルを超える」と推定している。この研究では、軍事作戦、インフラの破壊、燃料・石油施設への被害などによって引き起こされた排出量を含め、直接的および間接的な排出量を調査した。クイーン・メアリー大学ビジネス・マネジメント学部のヒューマン・ジオグラファー兼政治生態学者であるベンジャミン・ネイマーク氏は、「武力紛争による排出量は、世界の気候政策において依然としてほとんど見過ごされている」と述べた。2026年8月5日、オマーンのドファール県沖、ハランヤット諸島付近で、損傷した船舶「キャロライン・ベゼンギ」号と油膜が写った衛星画像。（ロイター）「これらはほとんど計上されず、報告されることもなく、議論されることも稀だ。しかし、適切な算定がなされなければ、我々は気候変動の真の要因を過小評価し、全体像の重要な部分を捉え損ねることになる。」3月に学術誌『One Earth』に掲載された以前の研究で、研究者らは、2025年1月までにイスラエルによるガザでの戦争が3,000万トン以上の炭素排出を生み出したと推定した。これは、2024年のヨルダンの総排出量に匹敵する。どちらの研究も、少なくとも炭素汚染という観点において、紛争がもたらす環境への影響の大部分が、ほとんど目に見えないものであることを明らかにした。例えば、イランとの戦争に関するテレビニュースでは、弾薬が標的を直撃する劇的な映像が延々と流されているが、紛争開始から最初の2週間におけるミサイルやドローンの集中的な使用が占めた排出量は、発生した500万トンの二酸化炭素換算量のわずか1％強に過ぎなかった。炭素コストの圧倒的に大きな割合——総量のほぼ半分——は、空港、軍事施設、住宅、商業ビルの破壊に伴う「内在炭素排出量」に起因していた。 イランおよび湾岸地域の石油施設の破壊による排出量は180万トン、戦闘および支援作戦における航空機の燃料消費による排出量は52万9000トン、破壊された船舶や航空機に含まれる「埋め込み炭素」の損失による排出量は17万2000トンに上った。言い換えれば、戦争による環境コストは、現在オマーンの海域を脅かしている原油流出のような明白な結果に限定されるわけではなく、その時点では必ずしも明らかではなく、長期的な影響を及ぼす可能性がある。そして、時として、その影響は実に非常に長期にわたることもある。第二次湾岸戦争の直後にアラビア湾で発生したある事件が、そのことを如実に示している。2011年の初頭数ヶ月間、英国の海上保安専門家チームは、戦争で大きな打撃を受けたイラクの本土の石油産業と、沖合約50キロメートルにある深海タンカーターミナルとを再接続する新しいパイプラインの敷設に向け、丹念に障害物の除去作業を行っていた。5月7日、ソナーによる探査の結果、海底に数百メートルにわたって大まかな一列に並んだ、6つの巨大で不自然な堆積物が確認された。その位置は、まさに敷設中のパイプラインの進路上にあった。ダイバーたちは、岩のような堆積物のひとつからフジツボがびっしりと付着した金属製の物体を何とか取り外すことに成功した。それを水面に引き上げ、測量船の甲板で調べたところ、何らかの爆発した砲弾を回収したことが明らかになった。元軍人のダイバーからなるチームは、この作業ですでに多くの爆発物を発見していた。それらはイラク戦争の遺物であり、多数の人員殺傷地雷、迫撃砲弾、砲弾、さらにはロケットの部品さえ含まれていた。しかし、NATOの資金提供を受けている英国の「爆発物処理技術情報センター（EODC）」への迅速な問い合わせにより、これは異なるものであることが判明した。彼らが発見したのは、第一次世界大戦当時の英国製白リン弾だった――しかも、海底のサンゴに覆われた状態で、さらに4,000発もの同種の弾薬が、ほぼ100年間、誰にも触れられることなく眠っていたのである。結論として、1918年のメソポタミアでの戦争終結後に余剰となったこれらの砲弾は、単にアラビア湾岸に投棄されていたものとされた。木製のパレットに積み上げられた砲弾は、ゆっくりと航行する軍艦の船尾から海へと放り出されていたのである。水中にほぼ1世紀も沈んでいたこれらを今になって引き揚げようとした場合、大惨事になりかねなかった――30℃を超えると、白リンは空気中で自然発火するからだ。回収された1発の砲弾は直ちに海底に戻され、6つの山を迂回してパイプラインを敷設することが決定された。それらは今日に至るまでその場所に横たわっており、それらを生み出した最後の者たちが亡くなってから久しい今もなお、環境への脅威をもたらし続けている。2月28日以降、これらの不発弾に加え、1980年代のイラン・イラク戦争、 1990～91年の湾岸戦争、2003～2011年のイラク戦争の残骸に加え、湾岸全域に向けて発射され、不発または迎撃された無数のロケット弾も加わることになる。海底に散らばる沈没船や撃墜された航空機は言うまでもない。この目に見えない環境への被害は、アラビア湾岸の海洋生物や脆弱な沿岸環境にとって潜在的な長期的な脅威であり、戦争開始から最初の2週間を「スナップショット」として調査した研究者たちによる大規模な追跡調査プログラムの一環として、現在研究が進められている。しかし、現時点では、オマーンでの原油流出事故がもたらす壊滅的な結果の可能性に、注目が集まっている。アブドゥラー・ビン・アリー・アル博士「キャロライン・ベゼンギ」号の座礁のような事故は、海運会社が支払う保険料に影響を与える。保険料は、戦争やホルムズ海峡、紅海南端のバブ・エル・マンデブ海峡の二重封鎖により、すでに急騰している。『インシュアランス・ジャーナル』が今週報じているように、こうした油流出の処理には多額の費用がかかる。オマーン政府によると、油膜はすでに約400平方キロメートル、ニューヨーク市の約半分の面積に広がっているという。環境保護非営利団体「スカイ・トゥルース（SkyTruth）」による衛星監視によると、座礁から少なくとも2か月間、遭難船による脅威を軽減するための措置はほとんど講じられていなかったようだ。しかし木曜日、英国に拠点を置く海事リスク管理会社アンブレイ（Ambrey）は、同船の引き揚げ作業の調整および油流出への対応を委託されたことを確認した。「アンブレイ社は、オマーン・スルタン国内を含むすべての関係者と緊密に連携しており、国際的に有数の油流出対応企業の支援を契約した」と同社は声明で述べた。さらにアンブレイ社は、「引き揚げ船、航空機、そして100トン以上の装備を備えた経験豊富な専門家チームを含む、大規模な国際的な対応の一環として動員された」と付け加えた。引き揚げ船は現在向かっている途中であり、「専門要員はオマーン王立空軍の支援を受けてすでに同船に乗り込み、船内の状況を評価するとともに、積荷および船体の安定化作業を開始している」という。アンブレイ社のグローバル・レスポンス担当ディレクター、エド・ウォラストン氏は、同社が「カリーフ・モンスーンに伴う悪天候も相まって、極めて困難な状況下で作業を行っている」と述べた。しかし……「環境への影響を最小限に抑えるため、24時間体制で作業を進めている」と付け加えた。エディンバラのヘリオット・ワット大学で環境微生物学およびバイオテクノロジーの教授を務めるトニー・グティエレス氏は、『インシュアランス・ジャーナル』に対し、油流出への対処には、航空機による大量の消毒剤の散布や、オイルフェンスやポンプを用いて油を回収し、海岸に到達したり海底に沈んだりすることを防ぐ必要があると語った。「この原油を沖合に留めておけば、浅瀬や実際の海岸線に到達した場合に比べて、その影響ははるかに小さくなるでしょう」と彼は述べた。もしそのような事態を許してしまえば、「数年経ってもまだそこに原油が残っている可能性がある」と彼は付け加えた。これは、1989年3月にアラスカで座礁し、26万バレル以上の原油を流出させたタンカー「エクソン・バルディーズ号」による壊滅的な原油流出事故の後に実際に起きたことだ。「10年経っても、まだ原油の残留物が残っていた」と彼は語った。「キャロライン・ベゼンギ」号からの原油がすでにオマーン本土の海岸に打ち上げられている状況下で、現在進行中の清掃作業がどれほど成功するかは、まだ未知数だ。 確かなことは、イラン戦争による環境への影響が、銃声が静まってからずっと後にも、さまざまな形で感じられることになるだろうということだ。