De afgelopen decennia was het verdienmodel van veel internetbedrijven betrekkelijk eenvoudig. Ze trokken gebruikers met gratis diensten en inhoud en verdienden vervolgens geld door de aandacht en tijd van de gebruikers te verkopen in de vorm van advertenties.
Verleden tijd, want door AI wordt dit model op zijn kop gezet. Sinds afgelopen mei is meer dan de helft van al het internetverkeer afkomstig van bezoekers die geen mens zijn. Bijvoorbeeld van AI-agenten, die namens hun gebruikers een website bezoeken om het antwoord op een vraag te vinden. Vervolgens spuwen ze die informatie zelf uit in een chat, in plaats van door te verwijzen naar de bron. En zo’n robotbezoek is voor adverteerders niet interessant en levert daarmee geen inkomsten op.
Dat inzicht komt van Cloudflare, een bedrijf dat clouddiensten levert en als een soort uitsmijter websites helpt om digitale aanvallen af te wentelen. Zo’n 20 procent van alle websites gebruikt de diensten van Cloudflare, waardoor het bedrijf een aardig beeld heeft van wat er op het internet gebeurt.
„Mensen zullen een afrondingsfout worden op het internet”, zei financieel topman Thomas Seifert vorige week in gesprek met beursanalisten. „Niet doordat het menselijke verkeer afneemt, maar doordat het niet-menselijke verkeer zo enorm snel groeit.” Volgens het bedrijf groeide het aantal verzoeken van AI-bezoekers met 1.700 procent in een jaar tijd – om hoeveel bezoekers het dan gaat, specificeert Cloudflare niet.
