Na een lange zoektocht met de nodige obstakels kwam de KNVB woensdagavond met het nieuws dat Xavi het de komende jaren voor het zeggen heeft bij Oranje. Een verrassende naam, die de afgelopen weken niet heel vaak werd genoemd. En bovendien de eerste buitenlandse bondscoach in bijna vijftig jaar.
"Ik was niet zo verrast", zegt Bernat Soler van Catalunya Ràdio tegen NU.nl. "Ik wist dat Xavi hoopte op een nationaal team. Hij wilde geen club coachen, omdat hij meer tijd wilde doorbrengen met zijn familie in Barcelona. Dat kan voor het eerst na al die jaren als voetballer en het vele reizen."
Bovendien heeft Barcelona een duidelijke link met Nederland. Johan Cruijff wordt er beschouwd als een van de grondleggers van al het succes en ook onder anderen Louis van Gaal liet iets na in Catalonië.
"Het is logisch dat Xavi bondscoach van Oranje wordt", meent de Catalaanse journalist. "Xavi is met die school opgegroeid. Van Gaal heeft hem laten debuteren en ook Frank Rijkaard was zijn coach. Xavi is opgegroeid met Cruijff, de belangrijkste in de geschiedenis van Barcelona. Als ik een nationaal team had moeten kiezen voor Xavi, dan was het Nederland. Dat was het meest logische team."
Hoek maakte de doorbraak van Xavi van dichtbij mee. De Noord-Hollander was de keeperstrainer bij FC Barcelona toen de middenvelder aan het begin van zijn indrukwekkende loopbaan stond.
