Als Xavi Hernández vertelt over de gouden jaren van FC Barcelona onder trainer Pep Guardiola (2008-2012), benadrukt hij dat dat succes weinig te maken had met fitheid. Ook technisch vond Xavi, een van de beste middenvelders in de geschiedenis van het Spaanse voetbal, de ploeg niet per se beter dan concurrenten als Real Madrid.
Dat FC Barcelona die jaren met oogstrelend voetbal een bijna onverslaanbare ploeg is, heeft volgens hem allemaal te maken met ruimte en tijd, zegt hij in de recente documentaire Cruijff. Xavi had het gevoel dat de ploeg het spel simpelweg beter begreep dan de tegenstanders. „Daar waren we in de jeugd al mee bezig. En later met Guardiola en Rijkaard. Maar het is Cruijff”, zegt Xavi. „Alles begint met Cruijff.”
Woensdag verraste de KNVB met de aanstelling van Xavi (46) als nieuwe bondscoach. Hij tekent een contract tot en met het WK van 2030. Waar andere vooraanstaande voetballanden in de eerste weken na het WK al nieuwe bondscoaches van naam aanstelden (Jörgen Klopp bij Duitsland, Zinedine Zidane bij Frankrijk) bleef de post bij Oranje vacant. Arne Slot, oud-coach van Feyenoord en Liverpool, was sinds het vertrek van Ronald Koeman de belangrijkste kandidaat. Ondanks gesprekken kwam het niet tot een overeenkomst.
