Woensdag om 21.03 uur plaatste de KNVB dan eindelijk de aankondiging op X. "We zijn trots om Xavi te presenteren als nieuwe bondscoach van Oranje", schreef de KNVB in het bericht dat hieronder is te zien.
Het is het sluitstuk van de zoektocht naar een opvolger van Ronald Koeman, waarbij veel trainers de revue passeerden. Peter Bosz en Erik ten Hag in een eerder stadium, daarna Michael Reiziger en Louis van Gaal. Uiteindelijk wist de KNVB de komst van Xavi lang geheim te houden, tot hij woensdag werd gepresenteerd.
De naam van de oud-topmiddenvelder zal voor veel Nederlanders tot de verbeelding spreken. Xavi was een sierlijke speler en jarenlang een belangrijke schakel op het middenveld van FC Barcelona en Spanje. Bij Barcelona kwam hij al in de jeugd in aanraking met de stijl van Johan Cruijff en daarmee in zekere zin met het Nederlandse voetbal.
De voorbije weken leek Jong Oranje-bondscoach Reiziger, die nog nooit het eerste elftal van een profteam had getraind, op poleposition te liggen. Het leidde al vóór een eventuele aanstelling tot kritiek in Nederland. Xavi is een naam die waarschijnlijk op meer enthousiasme kan rekenen.
Het neemt niet weg dat de zoektocht onnodig moeizaam was voor de KNVB. Tekenend was een gesprek in Zeist met De Jong ruim een maand voor de start van het WK, waarbij meerdere media waren uitgenodigd. Toen al was de mogelijke opvolger van Koeman als bondscoach een belangrijk gespreksthema.
