Los analistas avisan de que si el cierre del estrecho de Ormuz se prolonga la falta de petr�leo y refinados en los mercados ser� cada vez m�s evidente y la escalada de precios se ir� acelerando hacia final de a�o.El mercado petrolero se est� volviendo a recalentar con la segunda fase de la guerra en Ir�n, una vez que se han visto las costuras a los planes del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, para poner fin al conflicto r�pidamente, y que se van agotando las reservas de crudo y derivados del petr�leo en los pa�ses desarrollados. De hecho, el petr�leo acumula una subida de cerca del 12% desde la semana pasada, sumando seis jornadas consecutivas al alza, y los expertos temen que pueda escalar hasta alcanzar picos en el entorno de los 140 d�lares por barril. Es decir, unos niveles que solo se registraron a mediados de 2008 y por un motivo muy similar: el miedo a un conflicto b�lico con Ir�n que, en este caso, no lleg� a materializarse.El cierre del estrecho de Ormuz ha provocado un desplome de la llegada de petr�leo a los pa�ses consumidores, y la carest�a ha sido especialmente intensa en el caso del di�sel, ya que la ruta habitual de los pa�ses del Golfo P�rsico a las grandes refiner�as de China y Asia se ha visto truncada. Si bien en un primer momento los pa�ses consumidores han podido hacer frente al embate buscando v�as alternativas, reduciendo la demanda y tirando de reservas, ahora, casi medio a�o despu�s del inicio de la ofensiva, los inventarios est�n esquilmados y la situaci�n es cada vez m�s insostenible. Todo ello parece apuntar hacia un punto de inflexi�n en el que los precios del petr�leo se lleguen a disparar por encima de los 120 d�lares por barril, llegando a alcanzar picos por encima de los 140 d�lares.Por el momento, los precios del petr�leo se mantienen en un escenario relativamente contenido, debido a que los inversores mantienen la mente abierta hacia dos escenarios contradictorios: la posibilidad de que el estrecho de Ormuz se reabra pronto y la de que se mantenga cerrado durante un largo periodo. Y, aunque es razonable que quieran cubrirse las espaldas frente a ambas alternativas, tambi�n resulta plausible esperar que el cierre del estrat�gico paso se extienda en el tiempo, dado que Teher�n se niega a reabrirlo hasta tener garant�as de no ser atacado. Y el tiempo juega a su favor con la proximidad de las elecciones de mitad de mandato en EEUU, en noviembre. Pero si la situaci�n actual se prolonga, los operadores se ver�n obligados a ir elevando la probabilidad de un escenario de precios elevados, seg�n explica Kieran Tompkins, economista s�nior especializado en clima y materias primas de Capital Economics.Hacia el punto cr�tico"Cabr�a esperar, naturalmente, un aumento en los precios de los contratos de futuros de petr�leo a corto plazo (con vencimiento en el mes m�s pr�ximo), especialmente si vuelve a centrarse la atenci�n en el llamado punto de inflexi�n del mercado petrolero", afirm�. "Se trata del momento en que se agota la capacidad del mercado para absorber la perturbaci�n de la oferta mediante la reducci�n de inventarios, obligando a la demanda a ajustarse a la baja, a trav�s de precios mucho m�s elevados, para equipararse a la oferta". "Si el estrecho permanece cerrado y las reservas de petr�leo de los pa�ses de la Organizaci�n para la Cooperaci�n y el Desarrollo Econ�micos (OCDE) contin�an agot�ndose r�pidamente, el mercado petrolero podr�a alcanzar un punto de inflexi�n hacia el inicio del cuarto trimestre. Esto ir�a acompa�ado de precios mucho m�s altos, posiblemente en el rango de los 120 a 140 d�lares por barril, seg�n los precedentes hist�ricos", a�adi�.Los inventarios en la OCDE, los �nicos transparentes, se han reducido a pasos agigantados durante la primera fase de la guerra, con un recorte de 240 millones de barriles en la primera fase del conflicto, entre marzo y mayo, y si bien hubo un peque�o aumento con la tregua de junio, este avance es insuficiente como para sostener la segunda fase de las operaciones, que el mercado encara con las reservas en m�nimos desde 1990 despu�s de la gran liberaci�n de reservas de la primavera. Adem�s, si bien China recort� sus importaciones de crudo en mayo, ahora est� incrementando su consumo, se�ala Amrita Sen, directora de Investigaci�n de la consultora Energy Aspects, que sentencia que "el crudo no puede estar bajo para siempre".Desde Bank of America contemplan este punto cr�tico que podr�a catapultar los precios hacia el triple d�gito. Francisco Blanch, responsable global de commodities del banco, se�ala que antes de la guerra cruzaban el Estrecho unos 140 buques al d�a, un tr�fico que ahora se ha reducido a unos 5 o 10 barcos. Dado que parte del crudo se est� desviando ahora a trav�s de Arabia Saud� y los Emiratos �rabes Unidos, Blanch calcula que ser�a necesario que el tr�fico se recupere hasta los 80 o 100 buques al d�a para estabilizar los mercados energ�ticos. "Por ahora tenemos suficiente crudo, pero sufrimos una aut�ntica escasez en los mercados de di�sel, gasolina y tambi�n de gas a nivel mundial, nos enfrentamos a graves d�ficits de productos finales en los mercados energ�ticos", advirti�.Pr�cticamente todas las casas de an�lisis apuntan en la misma direcci�n, con mayor o menor intensidad. La consultora Wood Mackenzie apunta a un escenario con el Brent a 120 d�lares por barril, algo que llevar�a a una recesi�n global en la segunda mitad del a�o, en la misma l�nea que el banco de inversi�n Goldman Sachs, que se�ala que las exportaciones de los pa�ses del Golfo P�rsico se han reducido un 36% respecto a los niveles previos a la guerra. Por su parte, Barclays y JPMorgan han realizado c�lculos sobre la base de cu�nto tiempo se puede prolongar el bloqueo. As�, si este se extiende un mes m�s, el impacto en los precios ser�a moderado, pero si se prolonga durante tres meses, las reservas se ir�an aproximando al ya mencionado punto cr�tico, elevando los precios hasta una horquilla de entre 120 y 150 d�lares por barril, un nivel en el que muchos consumidores se replantear�an buena parte de sus h�bitos, llegando a producirse ca�das de la producci�n en algunas ramas de la industria.