最近、Netflixはアニメファンをこっそりと喜ばせてくれています。もちろん、私は文句など言いません。このプラットフォームが次にどんなファンタジーアニメを投げてくるか、もう見当がついたと思った矢先、巨大なモンスター、魔法のリボン、そして王国の復興をただ待つよりも人々を救うことの方に関心が高い王女が登場する『リボン・ヒーロー』がやってきました。色彩豊かで、奇妙で、ほのぼのとしていて、時には見事にやりすぎなほどです。正直なところ、それこそがこの作品の醍醐味の一つです。『リボン・ヒーロー』は、シルバーランドの王女サファイアを主人公とする物語だ。彼女の王国は、ネルガルと呼ばれる巨大な異世界の生物に襲撃され、両親を亡くし、住む場所を失うという破滅的な事態に見舞われる。サファイアは、忠実な従者ジルコと共に隣国のゴールドランドへ逃れるが、生存者としての罪悪感と、これからどうすべきかという重責を背負っていた。当然のことながら、平和は長くは続かない。ネルガルがゴールドランドを脅かすと、サファイアは魔法のリボンによって「プリンセス・ナイト」に変身できることを発見する。これにより、彼女は新しい故郷を脅かすモンスターと戦う力を手に入れるのだ。しかし、これは単なるキラキラした魔法少女の冒険物語ではない。 本作は、『アストロボーイ』で最もよく知られる伝説的なクリエイター、手塚治虫による名作漫画『プリンセス・ナイト』を、大まかに再解釈した作品だ。そして、この「大まかに」という言葉には、大きな意味がある。 手塚の原作を忠実に再現するのではなく、『リボン・ヒーロー』はその基本的な設定を取り入れつつ、独自の方向へと展開していく。前半は間違いなく本作の最大の魅力だ。アニメーションは美しく、冒険の展開もテンポが良く、サファイアの物語には十分な感情的な重みがあり、カラフルなスペクタクルが空虚に感じられることを防いでいる。 破壊の連続にもかかわらず、この映画はひたすら陰鬱な雰囲気に陥ることを拒んでいる。そして、その点については本当にありがたい。優しさが依然としてスーパーパワーになり得ると信じるファンタジー物語には、心から清々しいものがある。『リボン・ヒーロー』は温かく、楽観的で、甘ったるくなりすぎることなく、驚くほど健全な作品だ。そして最終幕に入ると、映画は突然アクセルを踏み込む。ストーリーはより壮大で、奇妙で、複雑になり、アイデアが次々と投げかけられるため、うっかり章を飛ばしてしまったのではないかと疑ってしまうほどだ。私はこれを、可能な限り愛情を込めて「アニメのナンセンス」と呼んでいる。この変化は面白いものの、フィナーレの一貫性を損ねており、一部のCGIによるクリーチャーデザインは、それ以外の見事な手描きアニメーションと調和していない。それでも、細部までこだわった2D背景、ヨーロッパ風のファンタジー世界、遊び心あふれるちびキャラのシーン、そして演劇的な影絵を自在に行き来させ、視覚的に冒険的な作品に仕上げた五十嵐由紀監督の功績は称えるべきだ。『リボン・ヒーロー』は完璧か？ 決してそうではない。時折、筋道がそれることがあるか？ 間違いなくそうだ。しかし、魔法のリボンで変身したお姫様が、次元を超えた巨大なモンスターたちと戦う姿を見て、私は楽しめたか？ もちろん、楽しめた。アニメは、必ずしも完璧に理にかなっている必要はないのだ。 時にはただゆったりと腰を落ち着け、アニメーションを楽しみ、魔法のリボンにその役割を果たさせればいいのだ。これはカラフルで希望に満ちたファンタジー・アドベンチャーであり、最終章でつまずきは見られるものの、魔法やモンスター、そして妥協のない楽観主義がたっぷりと盛り込まれたアニメを好む人なら、誰でも楽しめる作品である。