Don Nelson des Boston Celtics, au centre, lors d’un match à Milwaukee (Wisconsin), le 12 mai 1974. AP
Il a marqué l’histoire de la NBA comme joueur des Boston Celtics et comme entraîneur. L’Américain Don Nelson est mort dimanche 9 août, à l’âge de 86 ans, a annoncé sa famille. Intronisé au Hall of Fame du basket en 2012, il restera comme l’un des techniciens les plus iconiques de la ligue nord-américaine, où il a officié durant 31 saisons, principalement aux Golden State Warriors (1988-1995 puis 2006-2010), aux Milwaukee Bucks (1976-1987) et aux Dallas Mavericks (1997-2005).
Avec 1 335 succès sur le banc, il a détenu un temps le record de victoires en NBA avant d’être dépassé par Gregg Popovich, en 2022. S’il a remporté trois fois le titre de meilleur entraîneur de l’année (1983, 1985, 1992), il n’a jamais cependant pu hisser son équipe en finale, malgré 18 apparitions en play-offs.
Nelson a néanmoins connu la consécration d’un titre, comme joueur, en étant sacré à cinq reprises (1966, 1968, 1969, 1974, 1976) avec les Celtics qui ont retiré son numéro de maillot, le 19.
Un « véritable innovateur »
