L'Américain Don Nelson, qui a marqué l'histoire de la NBA comme joueur des Boston Celtics et comme entraîneur, est décédé dimanche 9 août à l'âge de 86 ans, a annoncé sa famille.
Intronisé au Hall of Fame du basket en 2012, il restera dans les mémoires comme l'un des techniciens les plus iconiques de la Ligue nord-américaine, où il a officié durant 31 saisons, principalement aux Golden State Warriors (1988-1995 puis 2006-2010), aux Milwaukee Bucks (1976-1987) et aux Dallas Mavericks (1997-2005).
Avec 1.335 succès sur le banc, il a détenu un temps le record de victoires en NBA avant d'être dépassé par Gregg Popovich en 2022. S'il a remporté trois fois le titre de meilleur entraîneur de l'année (1983, 1985, 1992), il n'a jamais cependant pu hisser son équipe en finale, malgré 18 apparitions en play-offs.
Un jeu spectaculaireNelson a néanmoins connu la consécration d'un titre... comme joueur. Il a été sacré à cinq reprises (1966, 1968, 1969, 1974, 1976) avec les Celtics qui ont retiré son numéro de maillot, le 19.
"Don Nelson était un véritable innovateur (...) Une grande partie de ce qui est aujourd'hui considéré comme courant dans la NBA moderne trouve son origine dans la façon dont Nellie abordait ce sport", a déclaré l'entraîneur des Warriors Steve Kerr, cité dans un communiqué de son équipe.
