ABEBE Bikila, etiopski maratonac, ostao je upamćen kao jedan od najvećih atletičara u povijesti - čovjek koji je bosonog osvojio olimpijsko zlato i postavio svjetski rekord. Rođen 7. kolovoza 1932. u selu Jato blizu Adis Abebe, Bikila je postao simbol otpornosti, skromnosti i etiopskog ponosa.
Njegova pobjeda na Ljetnim olimpijskim igrama 1960. u Rimu, trčeći bez cipela, bila je prvi olimpijski trijumf afričkog maratonca, a obrana zlata u Tokiju 1964. učvrstila je njegov status legende. I nakon što ga je prometna nesreća ostavila paraliziranim, njegovo nasljeđe nastavilo je inspirirati sportaše diljem svijeta.
Siromaštvo i ulazak u sport
Bikila je odrastao u siromašnoj obitelji pastira i većinu djetinjstva proveo radeći, s ograničenim pristupom obrazovanju. Kao mladić igrao je gennu - tradicionalnu etiopsku igru nalik hokeju - pokazujući izdržljivost i spretnost.
U ranim dvadesetima pridružio se carskoj gardi Haile Selassieja kao vojnik i tjelohranitelj. Njegov talent za trčanje otkrio je švedski trener Onni Niskanen, koji je trenirao etiopsku vojsku i primijetio kako Bikila redovito pobjeđuje u vojnim utrkama.
