Az alkoholt a világ egyik legnépszerűbb drogjaként emlegetik, amelynek fogyasztása végig kísérte az emberi társadalmak történetét. Ma már azt is tudjuk, hogy a rendszeres ellazulásért nagy árat kell fizetni: a legfrissebb kutatások szerint nincsen ártalmatlan mennyiségű alkoholfogyasztás, minden egyes pohár rossz hatással van a szervezetre.Az alkoholt elsősorban a májproblémákkal, illetve mostanában már az emlő- és vastagbélrák kockázatának növekedésével hozzák összefüggésbe, azonban az agyra is igen rossz hatással van a szesz. Ebből persze mit sem érez az, aki iszik, sőt igencsak jól érzi magát, miután az alkohol endorfinokat, az agyunk természetes opioid molekuláit szabadítja fel. Ezek a molekulák pedig aktiválják a jutalomközpontban található dopamin neuronokat, és máris megvan a jók érzés receptje. Rövid távon pedig még a stressz és a szorongás is csökken.Hosszabb távon viszont az agy alkalmazkodik az alkohol jelenlétéhez, így egyre több alkoholra van szükség ugyanolyan hatás kiváltásához. Mindez az agy kémiájának és szerkezetének változásához vezet. Több kutatás is kimutatta már, hogy az alkoholproblémákkal küzdő embereknél csökkent a szürkeállomány térfogata a frontális kéreg azon területein, amelyek lényegesek az érzékelés, az érzelmek és a végrehajtó funkciók szempontjából. A rendellenesség legsúlyosabb esetei alkoholhoz kapcsolódó demenciát és új emlékek létrehozásának képtelenségét okozhatják – foglalja össze a veszélyeket a The Washington Post. Még ijesztőbb az a következtetés, amire egy 2022-es, több mint 25 ezer résztvevő bevonásával végzett tanulmány jutott: kisebb teljes szürkeállomány-térfogatot mutatott ki azoknál, akik hetente hét vagy több italt fogyasztottak, mint azoknál, akik ennél kevesebbet. Egy 2024-es, 27 neuroképalkotó vizsgálatot felölelő szisztematikus áttekintés pedig megállapította, hogy még az alacsony és közepes mértékű alkoholfogyasztás is összefüggésben áll a kisebb agytérfogattal és kéregvastagsággal, bár természetesen kevésbé, mint a sokat ivóknál. https://hvg.hu/tudomany/20240123_maj_megbetegedes_alkoholfogyasztas_maj_karosodasa_majcirrozis_majelegtelenseg_majzsugor_gyogyulasMindez ijesztően hangzik, azonban – mint kiderült – nemcsak a máj, hanem az agy is regenerálódhat az alkohol elhagyása után, bár a javulás üteme és mértéke attól függ, hogy korábban valaki mennyit és milyen hosszú ideje ivott. Másképp fogalmazva: ahogy az alkohol megváltoztathatja az agyat, úgy a fogyasztás csökkentése vagy abbahagyása is hatással lehet rá.Egy 2024-es, 16 tanulmányt felölelő szisztematikus áttekintés szerint az alkoholproblémákkal küzdő, majd az ivást abbahagyók kognitív funkciói – beleértve a figyelmet, a memóriát és a végrehajtó funkciókat – általában 6–12 hónap után helyre álltak. Egyes kutatások szerint még az alkoholfogyasztás alacsony szintre csökkentése is növelte az agykéreg térfogatát. Ez persze nem azt jelenti, hogy az agy „újranő", hanem hogy csökken az alkohol okozta károsodások egy része, és javul az idegsejtek működése. A regeneráció hónapokig vagy akár egy évig is folytatódhat.Az ide vezető út azonban nem egyszerű. Ha valaki rendszeresen ivott, az agya hozzászokott ahhoz, hogy az alkohol „fékezi" az idegrendszerét. Ezért az agy egyensúlyozni próbál: fokozza az ingerlő folyamatokat. Amikor az alkohol hirtelen eltűnik, akkor az agy átmenetileg „túlpörög", így szorongás, ingerlékenység, alvászavar, remegés jelentkezhet. Erős alkoholfüggőség esetén ez akár veszélyes elvonási tünetekhez (például görcsrohamokhoz) is vezethet, ezért sem ajánlott ilyen esetben orvosi felügyelet nélkül abbahagyni az ivást.Az úgynevezett „szociális ivóknál” vagy azoknál, akik mértékletesen isznak viszont nincsen ilyen komoly probléma. Azok közülük, akik részt vesznek az alkohol-absztinencia vagy -csökkentési kihívásokban, mint például a „Száraz november/január”, általában jobban érzik magukat az alkoholfogyasztás mellőzése után. A kutatók azt találták, hogy a résztvevők általános jólétük javulásáról számoltak be, beleértve a fogyást, a jobb alvást, valamint a megnövekedett energiaszintet és koncentrációt.Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.