Laura Loomer, la controversa ma influente blogger pro Trump, è arrivata a Kyiv il 19 luglio con solo pochi incontri in programma e, secondo quanto da lei stessa dichiarato, nessun obiettivo se non quello di vedere con i propri occhi il paese devastato dalla guerra. Dieci giorni dopo, è tornata in Florida come una delle più importanti sostenitrici Maga a favore dell’Ucraina. Nel frattempo, una persona che fino a poco tempo fa era una feroce critica di Kyiv ha fatto notizia a livello internazionale intervistando il presidente ucraino Volodymyr Zelensky e un comandante in prima linea, e cercando di convincere l’inviato speciale Steve Witkoff a recarsi per la prima volta a Kyiv. Ha sfidato i suoi compagni del movimento Maga a riesaminare il conflitto e il ruolo dell’America nel mondo. “Mi sembra di aver cambiato la politica globale”, ha dichiarato la Loomer in un’intervista telefonica.Loomer ha affermato di prevedere una visita alla Casa Bianca questo mese per discutere, tra le altre cose, del suo viaggio con il presidente americano Donald Trump, che ha promosso online la sua intervista a Zelensky. Trump è rimasto un fedele sostenitore della Loomer, con grande disappunto di alcuni consiglieri, elogiando la sua tenacia e la sua devozione nei suoi confronti. Anche Trump, ultimamente, si è mostrato un po’ più favorevole all’Ucraina, dichiarando in occasione di un vertice della Nato a luglio di non avere nulla in contrario al fatto che Kyiv sferrasse attacchi all’interno della Russia e aprendo la porta alla possibilità che l’Ucraina ottenga in licenza la tecnologia statunitense di difesa missilistica. Negli ultimi mesi si è mostrato più cordiale nei confronti di Zelensky, che un tempo aveva cacciato dalla Casa Bianca, poiché Kyiv ha resistito alle avanzate russe sul campo di battaglia e ha minacciato il Cremlino addentrandosi in profondità nel suo territorio. Dopo l’incontro avuto martedì con Zelensky, Trump ha dichiarato di volere che ponga fine alla guerra, senza però schierarsi tra lui e il presidente russo Vladimir Putin. “E’ molto semplice: vado d’accordo con entrambi”, ha detto. “Vado d’accordo con il presidente Putin, vado d’accordo con il presidente Zelensky”.Loomer ha affermato di sperare di convincere gli americani che la Russia è il problema. Dopo anni passati ad attaccare Zelensky e ad opporsi al sostegno americano all’Ucraina, Loomer è tornata dal paese trasformandosi in una fervente sostenitrice di un’alleanza strategica, collegando la resistenza ucraina alla Russia con la guerra di Trump in Iran. “La Russia è antiamericana e i suoi valori non sono i nostri; inoltre, vuole la multipolarità, il che significa la fine della supremazia americana, il che non va bene per l’America”, ha affermato in un’intervista, facendo eco alle argomentazioni da tempo avanzate dai politici falchi di entrambi i partiti che hanno sostenuto la necessità di forti alleanze internazionali e di resistenza al Cremlino. Se fosse presidente, ha detto, gli Stati Uniti “troverebbero un modo affinché il presidente della Russia abbia un infarto letale e improvviso”.Fino allo scorso settembre criticava pubblicamente Zelensky. “L’Ucraina è un paese pieno di apologeti nazisti e ora è chiaramente un paese guidato da un apologeta jihadista”, ha scritto su X dopo che lui aveva incontrato il presidente siriano Ahmed al Sharaa alle Nazioni Unite.La clamorosa conversione pubblica di Loomer è avvenuta pochi giorni dopo che Kyiv aveva perso il suo più importante sostenitore nella cerchia ristretta di Trump, il senatore Lindsey Graham (repubblicano della Carolina del Sud), deceduto per una dissezione aortica l’11 luglio, il giorno dopo aver incontrato Zelensky in Ucraina. Il suo sorprendente cambiamento di rotta ha segnato una vittoria per gli sforzi ucraini volti a conquistare il favore dei conservatori americani, contrastando l’opera di sensibilizzazione condotta per anni dal Cremlino che ha messo da parte molti dei falchi del partito sull’Europa dell’epoca di Reagan. Un anno fa, Zelensky e Olha Stefanishyna, ora sua ambasciatrice uscente a Washington, hanno ideato una strategia per raggiungere gli influencer del movimento Maga anche se scettici nei confronti dell’Ucraina, ha affermato. “L’esito della sua visita è di grande impatto”, ha dichiarato Stefanishyna ai giornalisti giovedì, aggiungendo di aver avuto l’idea di far visitare a Loomer un McDonald’s bombardato a Kyiv. “Ci aspettiamo che incoraggi tutti, dal presidente Trump a chiunque altro voglia farlo, a venire in Ucraina per compiere questo viaggio e vedere con i propri occhi tutto ciò che lei ha visto”. L’ambasciatrice ha dichiarato di aver parlato della visita di Loomer con Zelensky quando è arrivato a Washington lunedì. “Il mio presidente si è davvero divertito molto durante questa intervista”, ha detto Stefanishyna. “Aveva un sorriso molto bello sul volto” quando ne hanno parlato. Ma ha rifiutato di rispondere a una domanda sul ruolo dell’ambasciata nel viaggio di Loomer.Loomer ha dichiarato che alcuni donatori americani, di cui non ha voluto rivelare l’identità, hanno contribuito a coprire i costi di sicurezza, ma che non ha ricevuto fondi dall’estero. Loomer finanzia il proprio lavoro tramite crowdfunding, ricava entrate dai suoi programmi online e vende anche servizi di ricerca sull’opposizione e di verifica dei profili. Secondo quanto riferito dalla Loomer, le sue opinioni sull’Ucraina hanno iniziato a cambiare gradualmente nell’ultimo anno e mezzo, quando ha notato che altri podcaster di destra diffondevano teorie complottistiche e criticavano il sostegno di Trump a Israele e gli attacchi all’Iran, per poi essere ripresi dall’organo di propaganda dei media statali russi, Rt, e da altri account social filo-russi. Ha avuto sempre più scontri online con influencer pacifisti. “La Russia sta conducendo un’operazione di influenza straniera sui social media per seminare caos e divisione nella politica americana e per radicalizzare le persone, in particolare quelle di destra”, ha affermato Loomer. “Ci sono molti conservatori che sono stati completamente radicalizzati e sottoposti al lavaggio del cervello dalla propaganda russa”.A giugno, Candace Owens e altre personalità di destra del web si sono recate in Russia per una conferenza annuale che Putin promuove da tempo come la versione russa di Davos, il punto di incontro dell’élite economica globale. Nello stesso mese, un produttore che lavora con Loomer, Andrew Moore, ha partecipato a una conferenza sulla sicurezza a Odessa, in Ucraina, e le ha riferito che alla gente lì piaceva il modo in cui lei denunciava la Russia. Loomer ha detto che questo le ha fatto venire voglia di andarci di persona. Ha organizzato il viaggio in segreto, preoccupata da un video di propaganda iraniano incentrato su di lei e dal fatto che la sua foto figurasse tra i manifesti in stile “bersaglio” esposti al funerale della Guida suprema Ali Khamenei a luglio.Il suo arrivo il mese scorso ha suscitato un tale clamore che Zelensky ha accettato di concederle un’intervista durata più di 40 minuti. Durante la conversazione, ha esortato il leader ucraino a migliorare la sua comunicazione con gli americani, soprattutto sulle questioni relative al neonazismo promosse dalla Russia. “Penso semplicemente che voi dovreste impegnarvi di più, forse, per sottolineare alla comunità internazionale che qui è illegale possedere oggetti di stampo nazista, che si finisce in prigione se si possiedono oggetti di stampo nazista, e che è illegale essere antisemiti”, ha affermato Loomer, che è ebrea. Ha ribadito questo concetto anche negli incontri con i suoi collaboratori, posando per una foto con il vice capo dell’amministrazione di Zelensky davanti a una lavagna su cui aveva scritto: “Spero che migliorerete la vostra rapidità di risposta e la vostra capacità di comunicare con gli americani e con il presidente Trump riguardo a quanto siete grati agli americani… Con affetto, Laura Loomer”. Ha inoltre lasciato Kyiv, la capitale fortificata dove solitamente si riceve un preavviso prima degli attacchi aerei russi, per recarsi a Kharkiv, una città vicina al confine con la Russia che è di gran lunga più pericolosa. Una volta lì, ha intervistato Andriy Biletsky, il fondatore di Azov, un gruppo di combattenti volontari che in seguito è stato assorbito dalle forze armate ufficiali ucraine, i cui legami storici con i suprematisti bianchi hanno a lungo alimentato la narrativa russa secondo cui i loro avversari ucraini fossero neonazisti.Biletsky, un ex politico ultranazionalista che ora ricopre il grado di generale di brigata nell’esercito ucraino, ha negato a Loomer di essere un neonazista. Ha affermato di essere consapevole di mettere a rischio sia la propria incolumità fisica che la propria reputazione. Loomer si è ritrovata nel mirino di Rt e il suo scontro con i podcaster pacifisti si è intensificato. E’ tornata negli Stati Uniti sostenendo che gli isolazionisti del movimento Maga stessero fraintendendo il messaggio di Trump e danneggiando gli interessi statunitensi. “Non abbiamo nulla da guadagnare dalla Russia, abbiamo molto da guadagnare dall’Ucraina”, ha affermato, ribadendo le argomentazioni di Zelensky secondo cui l’Ucraina può aiutare gli Stati Uniti condividendo la propria tecnologia e le proprie competenze nel contrastare i droni di fabbricazione iraniana utilizzati dalla Russia. “Sostenere l’Ucraina contro la Russia in questa guerra è ‘America First’”.Isaac Arnsdorf e Michael BirnbaumCopyright Washington Post