"Los datos de afiliación del mes de julio no son datos, son datazos". Con esta contundencia se refirió este martes Elma Saiz, ministra de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones y portavoz del Gobierno, a las cifras de empleo que presenta el mercado laboral español: récord de ocupación con 22.508.065 personas trabajando y un nivel de paro en julio —2.311.499 parados— que no se veía desde el año 2007. Publicidad"La afiliación a la Seguridad social es un dato que confirma que la economía española se va haciendo más robusta", apunta en este sentido Andrés Villena, profesor de Economía Aplicada en la Universidad Complutense de Madrid. El Gobierno apenas puede disimular su euforia. "El ritmo de creación de empleo se acelera y su calidad mejora en todos los grupos de edad y actividades profesionales", publicó este martes Pedro Sánchez en su cuenta de Twitter a guisa de resumen.Aunque aún hay ciertos aspectos a mejorar en el mercado laboral, estos son los factores que explican la buena evolución del empleo en un país en el que hasta no hace mucho las cifras eran históricamente mucho peores.Crecimiento económico (y de la población activa)No hay empleo sin crecimiento económico. España lleva desde la pandemia creciendo con robustez, tal como afirma Villena, con un aumento medio del PIB cercano al 3% en el los últimos tres años. En este contexto, también aumenta la población y, por lo tanto, la población activa (la que tiene o busca un empleo) y la mano de obra dispuesta a trabajar. Ahora hay más gente que nunca trabajando y dispuesta a trabajar. PublicidadLa población activa también ha batido su récord hasta alcanzar 25.274.300 personas en el segundo trimestre de 2026, según la Encuesta de Población Activa (EPA). Aunque hay quien pueda darla como algo normal, lo cierto es que la cifra récord de 22,5 millones de personas afiliadas a la Seguridad Social demuestra que la economía española, pese al carácter estacional de sectores fundamentales para el empleo como el turismo o la educación, está aprovechando el ciclo económico mejor que en ocasiones anteriores.Ahora España crea empleo con fuerza, a una velocidad que no se veía en un mes de julio desde el año 2022. En el último año se han incorporado 642.000 personas al mercado laboral. En julio, fueron 41.727 las personas que se afiliaron a la Seguridad Social. En el último año se han creado 1.759 empleos al día. En términos relativos, el crecimiento del empleo ha sido del 2,94% en los últimos 12 meses. Como destacó el martes la ministra Saiz, "este es el ritmo de creación de empleo es el más alto desde abril de 2023". La aportación de los migrantes"Los datos de afiliación demuestran que el efecto de la contribución neta al empleo de la población extranjera es muy potente", apunta Villena. Los datos en este aspecto son irrebatibles: en julio, había 3,5 millones de trabajadores extranjeros ocupados, el 15,6% del total. El número de trabajadores extranjeros se incrementó el mes pasado en 66.046 con respecto a junio y en 420.875 con respecto a hace un año. PublicidadLos migrantes aportan casi dos tercios del empleo en el último año. Además, la regularización extraordinaria iniciada en abril ha sacado a miles de trabajadores extranjeros de la economía sumergida: el pasado 30 de julio había 262.475 afiliados procedentes de este proceso, unas cifras que previsiblemente se irán incrementado a medida que se resuelvan las solicitudes. "La regularización implica inclusión", concluye a este respecto Villena.La influencia de la reforma laboral: 66 meses creciendoEste es uno de los tres datos que destacó la ministra Elma Saiz en su análisis. España crea empleo de forma sostenida e ininterrumpida desde principios del año 2022, justo cuando entró en vigor la reforma laboral. En este sentido, no son pocos los economistas que consideran que dicha norma ha influido positivamente no solo en la creación del empleo, sino también en la calidad del mismo. La reforma laboral impulsada por la ministra Yolanda Díaz también ha propiciado que el mercado laboral español aumente su capacidad de absorción de trabajadores hasta unos niveles inéditos. La mayor duración de los contratos está permitiendo que el nivel que los que entran en el mercado laboral se queden más tiempo, mientras la buena marcha de la economía garantiza más mano de obra. El proceso se retroalimenta. Desde que Sánchez gobierna, la Seguridad Social ha ganado 3,5 millones de afiliados en poco más de ocho años tras pasar de 19 millones de afiliados a los actuales 22,5. Ese crecimiento es casi idéntico al que se produjo entre 2000 y 2018 (de 15,5 a 19 millones de personas afiliadas). Otro claro ejemplo de ello es lo que ocurrió hace diez años. A principios del año 2015, una vez que se había dejado atrás la crisis financiera, Mariano Rajoy, entonces presidente del Gobierno, empezó a repetir un mantra que mantuvo al menos durante dos años: aseguraba en cualquier foro que la economía española tenía capacidad para llegar a "los 20 millones de personas trabajando y cotizando a la Seguridad Social" en el año 2020. Esa cifra no se alcanzó hasta abril de 2022. Cuando Rajoy hacía esas declaraciones, el Producto Interior Bruto (PIB) crecía por encima del 3% y el número de afiliados estaba por encima de los 17 millones. Entre 2015 y 2017 la afiliación media a la Seguridad Social pasó de 17,2 millones a 18,3. El debate del pleno empleoLos más agoreros podrán decir que en julio el paro se incrementó en 19.517 personas. Y hay quien se preguntará cómo es posible que haya subido la afiliación si ha subido el paro. Trabajo ha achacado este leve repunte a varios factores, entre ellos la mayor estabilidad del empleo, el adelanto de las contrataciones para la temporada de verano y el acceso de los migrantes regularizados a los servicios de empleo. "Ese dato no es ninguna contradicción. Al contrario, parte de ese colectivo de migrantes regularizado tiene la vocación de salir de esa economía sumergida y empieza a buscar trabajo, se da de alta, se institucionaliza y las cifras del paro suben en consecuencia", abunda Villena. La evolución de la afiliación hace soñar a algunos con que en España se pueda alcanzar el pleno empleo en unos meses. Los expertos apuntan que en una economía tan estacional como la española, el pleno empleo se alcanzaría si la tasa de paro bajase del 8%. "El Ministerio de Trabajo lleva ya mucho tiempo con la idea de que se puede llegar a un pleno empleo cuando bajemos del 8%. El pleno empleo es difícil de alcanzar si lo definimos como un 2% de paro, que serían un desempleo friccional. Pero eso exige tal estímulo fiscal que Europa no está dispuesto a permitirlo ahora mismo", concluye Villena.