Kinderen in Noord-Italië die al op jonge leeftijd gebruikmaken van sociale media, halen lagere cijfers dan leeftijdsgenoten die zulke apps pas op latere leeftijd gebruiken. Italiaanse onderzoekers deelden deze bevinding in het wetenschappelijke vakblad Nature Human Behaviour.
De onderzoekers bestudeerden van 5.227 leerlingen wanneer ze met sociale media begonnen en welk effect dat op hun cijfers had. Ze vergeleken jonge gebruikers uit klas 6 van de basisschool (groep 8 in Nederland) met late gebruikers uit klas 9 of later (tweede klas van de middelbare school).
Vroege gebruikers van sociale media scoorden bij de vakken Italiaans en wiskunde slechter dan hun leeftijdsgenoten. Hoe jonger ze actief waren op Facebook, Instagram of TikTok, hoe groter het effect. De onderzoekers stellen dat de slechtere resultaten volgens sommige berekeningen gelijkgesteld kunnen worden aan een leerachterstand van een half jaar.
De onderzoekers denken dat de negatieve effecten komen doordat tijd verloren gaat die anders aan huiswerk zou worden besteed. Daarnaast zou het ook ten koste gaan van slaap of sporten, wat een indirecte invloed heeft op de schoolprestaties. Opvallend genoeg was er geen negatief verband bij het vak Engels. Dit komt vermoedelijk doordat veel posts in het Engels zijn.
