La proliferaci�n de basura espacial -restos de cohetes y naves que quedan vagando por el espacio de forma incontrolada tras un lanzamiento o al final de su vida �til- provocar� el mi�rcoles un nuevo episodio indeseado: un fragmento de un cohete de SpaceX impactar� contra la Luna. Se trata de una pieza del cohete y el tanque de la segunda etapa de un Falcon 9, los famosos lanzadores parcialmente reutilizables que han hecho a la empresa de Elon Musk l�der de este mercado a nivel mundial. Estos cohetes de 70 metros de altura, que han protagonizado m�s de 600 lanzamientos, constan de dos etapas: mientras la primera fase regresa a tierra tras el lanzamiento y es recuperada, la segunda etapa es de un solo uso.El cohete al que pertenece este fragmento fue lanzado el 15 de enero de 2025. A bordo llevaba dos m�dulos privados dise�ados para aterrizar en la Luna: Blue Ghost (de la empresa Firefly Aerospace) y Resilience (de ispace). Ambas naves forman parte del programa de la NASA de Servicios Comerciales de Carga Lunar (Commercial Lunar Payload Services en ingl�s). Mientras Blue Ghost consigui� alunizar con �xito, Resilience se estrell� tras un intento de aterrizaje. La pieza que va a impactar contra la Luna, de unos 4.000 kilogramos de peso, ha quedado vagando por el espacio durante algo m�s de un a�o y medio. Seg�n ha explicado Julianna Scheiman, directora de los programas cient�ficos de la NASA y de las c�psulas Dragon en SpaceX, la compa��a intent� una maniobra para que esta pieza del cohete no originara problemas, pero no se logr� colocarla en una posici�n estable. Seg�n Scheiman, la combinaci�n de la actividad solar y las fuerzas gravitatorias naturales colocaron a este fragmento de basura espacial en una trayectoria hacia la Luna. El choque est� previsto para las 8:35 de la ma�ana (hora peninsular espa�ola).Se estima que impactar� cerca del cr�ter Einstein, a una velocidad de unos 8.700 kil�metros por hora, abriendo un cr�ter de unos 27 metros de ancho y cinco metros de profundidad. El acontecimiento tendr� lugar sobre un terreno iluminado por el Sol, y va a ser aprovechado por un equipo de cient�ficos para intentar grabar en tiempo real un impacto artificial en nuestro sat�lite.Uno de los �ltimos lanzamientos de un Falcon 9, el pasado 1 de agosto, con 24 sat�lites de la red Starlink a bordo.SPACEXComo detallan en el plan observacional que han publicado en el repositorio cient�fico arXiv.org, "el destello producido por el impacto y la posterior columna de material expulsado podr�an ser potencialmente visibles desde instalaciones de observaci�n tanto terrestres como espaciales". No obstante, muchas de las caracter�sticas del evento, como su magnitud visual, no pueden predecirse con precisi�n.Adem�s, aseguran que este impacto "permitir� poner a prueba un sistema para localizar impactos sobre la superficie lunar de cara a futuros experimentos s�smicos, estudiar la din�mica del polvo y de la columna de material expulsado generados por impactos en la Luna, as� como analizar los posibles riesgos asociados a los impactos de residuos espaciales artificiales".Este aspecto es particularmente relevante teniendo en cuenta los planes de exploraci�n humana de EEUU, con el programa Artemis, y de China. Ambas potencias est�n desarrollando junto a sus socios sus propias bases lunares permanentes -EEUU con la ESA, Canad� y Jap�n, entre otros pa�ses-, mientras que el gigante asi�tico contin�a con su colaboraci�n con Rusia. 800 impactos de objetos fabricados por el hombreLa Luna ha sufrido anteriormente al menos 800 impactos de objetos fabricados por los humanos, entre ellos, la �ltima etapa de los cohetes Saturno V de las misiones Apolo, o m�s recientemente, un fragmento del cohete chino Long March 3C que lanz� a la Luna la misi�n rob�tica Chang'e 5.A los impactos de objetos artificiales se suman una cantidad mucho mayor de impactos naturales, pues la ca�da de miles de meteoritos abre nuevos cr�teres cada a�o, tal y como ha se�alado en la red social X el astronauta canadiense Chris Hadfield. "La Luna no tiene vida ni ecosistema que perturbar, pero a medida que comencemos a aterrizar m�s, necesitamos rastrear mejor lo que estamos haciendo", ha advertido.El astronauta recuerda que hay iniciativas como The Lunar Ledger, encargadas de recopilar y proporcionar datos de misiones centralizados a escala mundial, para reducir riesgos, mejorar la coordinaci�n y contribuir a un entorno lunar sostenible en un momento de la historia espacial en el que nuestro sat�lite ha vuelto a convertirse en el eje de la exploraci�n. Seg�n datos de este organismo, hay m�s de un centenar de misiones previstas para 2030.