Cet article vous est offert Pour lire gratuitement cet article réservé aux abonnés, connectez-vous Se connecter Vous n'êtes pas inscrit sur Le Monde ? Inscrivez-vous gratuitement Économie Économie Économie Sécheresse Sécheresse Sécheresse Le fleuve atteint des niveaux exceptionnellement bas après plusieurs semaines de sécheresse. La situation perturbe le transport fluvial et menace d’alourdir les coûts des entreprises dépendantes de cet axe stratégique. Article réservé aux abonnés Depuis plusieurs jours, le lit du Rhin offre un spectacle préoccupant. Le niveau d’eau a tellement diminué que des bancs de gravier et de sable apparaissent là où s’écoule habituellement le fleuve. En cause, la sécheresse exceptionnelle qui touche l’Allemagne et une grande partie de l’Europe. Un nouveau seuil historique vient d’être franchi : selon les données de l’Administration fédérale des voies navigables et de la navigation allemande, le niveau du Rhin à Cologne, dans l’ouest de l’Allemagne, a atteint samedi 1er août son point le plus bas depuis le début des relevés, avec 67 centimètres. C’est deux centimètres de moins que le précédent pic, enregistré en octobre 2018. Cette cote hydrométrique ne correspond pas directement à la profondeur du fleuve, mais signale la faiblesse exceptionnelle du niveau de l’eau. A Düsseldorf, elle est tombée à 22 centimètres. « La période d’eaux basses intervient très tôt dans l’année », a constaté un porte-parole du Service des voies navigables et de la navigation du Rhin, cité par l’agence Reuters. Or l’axe rhénan revêt une importance stratégique pour toute l’économie régionale, et même européenne. Chaque année, environ 285 millions de tonnes de marchandises y transitent, soit près des deux tiers du volume du transport fluvial dans l’Union européenne. Le Rhin achemine aussi bien des céréales, des minerais, des métaux, du charbon et des produits pétroliers que des matières premières destinées aux industries chimiques, sidérurgiques et énergétiques. Il vous reste 67.39% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.