ExplicativoLa forma en que aparece la molestia y los síntomas que la acompañan pueden dar pistas sobre la estructura afectada.Músculos, articulaciones y nervios pueden producir distintos tipos de dolor. Foto: iStockPERIODISTA03.08.2026 17:22 Actualizado: 03.08.2026 17:22
Un dolor de espalda después de cargar peso, una molestia en la rodilla al subir escaleras o un hormigueo que recorre una pierna pueden parecer problemas similares. Sin embargo, no siempre tienen el mismo origen. Músculos, articulaciones, huesos, tendones, ligamentos y nervios forman parte del sistema musculoesquelético y trabajan de manera coordinada. Por eso, identificar qué estructura está involucrada no siempre resulta sencillo. LEA TAMBIÉN La zona donde aparece el dolor, la sensación que produce, los movimientos que lo desencadenan y los síntomas que lo acompañan pueden ofrecer algunas pistas. Aun así, estas características no permiten establecer un diagnóstico por sí solas.
¿Cómo diferenciar un dolor muscular de uno articular?El dolor muscular suele relacionarse con actividad física intensa, sobrecargas, movimientos repetitivos, malas posturas o lesiones. Generalmente se concentra en un músculo y puede sentirse como tensión, rigidez o dolor al utilizarlo. También puede existir sensibilidad al tocar la zona, espasmos o contracturas. En las lesiones leves, la molestia suele disminuir progresivamente mientras el músculo se recupera y puede mejorar con reposo, estiramientos o fisioterapia.Identificar el origen del dolor ayuda a tratarlo adecuadamente. Foto:iStockEl dolor articular, en cambio, se localiza en la zona donde se unen dos huesos. Puede aparecer acompañado de inflamación, rigidez, calor, enrojecimiento o dificultad para mover la articulación.En algunas enfermedades, el comportamiento del dolor también ofrece pistas. En la osteoartritis, por ejemplo, suele aumentar después de utilizar la articulación y la rigidez al despertar generalmente dura menos de 30 minutos. LEA TAMBIÉN Hay otras estructuras que también pueden producir dolor. Una molestia localizada que aparece con la actividad o al cargar peso puede estar relacionada con un tendón, mientras que un dolor profundo y persistente después de un golpe puede hacer necesario descartar una lesión ósea.Cuando el dolor quema, da corriente o se extiendeEl dolor nervioso suele distinguirse por la forma en que se siente. Puede manifestarse como ardor, quemazón, descargas eléctricas, hormigueo o sensación de agujas. A diferencia de una molestia localizada en un músculo o una articulación, puede extenderse siguiendo el recorrido de un nervio hacia un brazo o una pierna. En algunos casos también aparece entumecimiento, alteración de la sensibilidad o pérdida de fuerza.
