Tudományos körökben közismert, hogy a Tejútrendszer előbb-utóbb ütközni fog az Androméda-galaxissal. Persze inkább utóbb, a várakozások szerint ugyanis erre a találkozóra 4,5 milliárd év múlva kerül majd sor. Amikor azonban bekövetkezik, az biztosan megváltoztatja majd a Tejútrendszer kinézetét, forgását, „dőlésszögét”.Pontosan úgy, ahogy ez már korábban is megtörtént.A brit Durham Egyetem kutatói szerint egyre több bizonyítékot találni arra, hogy a Tejútrendszer a maga nagyjából 13,6 milliárd éve alatt számos változáson ment keresztül, ez pedig segíthet megmagyarázni néhány tulajdonságát – írja a Science Alert.A legtöbb embernek a Tejútrendszerről a korongja ugrik be elsőre. Nem véletlenül: ez az a vékony szerkezet, ahol a normál anyag nagy része koncentrálódik. Az összes csillag, por, gáz és kőzet a spirálok mentén oszlik el, és keringenek a mag körül úgy, mint egy ventilátor lapátjai.A korong azonban nem minden, a Tejútrendszer ugyanis nagyjából gömb alakú: a spirál „alatt” és „fölött” az úgynevezett csillaghalo található, amit egy hatalmas sötétanyag-halo vesz körbe. Az elmúlt években a Gaia nevű űrszonda segítségével a kutatók valami furcsa dologra figyeltek fel a csillaghalóban. https://www.youtube.com/watch?v=xeXP1Q5u1TEA szerkezet, ami a Tejútrendszer csillagainak helyzetét és mozgását térképezi fel azt találta, hogy a galaxis peremén lévő csillagok sokkal lassabban keringenek a galaktikus középpont körül, mint ahogyan azt a galaxis tömegéhez képest várná a tudomány.Ennek az eltérésnek az egyik lehetséges oka az, hogy a korábbi elemzések túlbecsülték a Tejútrendszer tömegét. Kirill Batrakov, az egyetem tudósa azonban csapatával egy másik lehetőséget akart megvizsgálni.Számítógépes szimuláció segítségével számos, a Tejútrendszerhez hasonló galaxis forgását vizsgálták meg az univerzum történetének korábbi szakaszában. Az eredmények azt mutatták: a korán kialakult, és nagyobb összeolvadásokon végigment galaxisok esetében a csillaghalo forgása általában sokkal lassabb volt más galaxisokhoz képest.A kutatók a vizsgálatok alapján megállapították azt is, hogy a Tejútrendszer nagyjából 10 milliárd évvel ezelőtt ütközhetett össze egy törpegalaxissal, a Gaia-kolbásszal (Gaia Sausage), ami alakjáról kapta a nevét.Az ütközés során a Tejútrendszer elnyelte a törpegalaxis csillagait, az ütközés azonban egy olyan folyamatot indított el, amelynek következtében a Tejútrendszer korongja néhány százmillió év alatt átfordult. A számítások szerint ez nagyjából egy 90 fokos fordulást jelent, vagyis a galaxis az oldalára „borult”. Ez magyarázatot adhat arra is, miért forognak lassabban a mag körül a csillaghalo csillagai a korongban lévő társaikhoz képest.Ha ezt a Földről végig lehetne követni, akkor azt lehetne látni, hogy a csillagok átrendeződnek, és új csillagképek alakulnak ki.A jövőben újabb hasonló átfordulás mehet majd végbe, amikor bekövetkezik az Androméda-galaxissal való ütközés.Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.