Az eddigi legnagyobb és legrészletesebb, látható fényben készült fotót alkotta meg a Tejútrendszer központjáról az Európai Űrügynökség (ESA) Euclid űrtávcsöve. A képen több mint 60 millió csillag látható, valamint csillagködök és -halmazok. A szakértők szerint a fénykép hatalmas segítséget jelenthet a Tejútrendszer más csillagai körül keringő bolygók, az úgynevezett exobolygókat vizsgálatában.
Több mint 60 millió csillag egyetlen képen
Amint az ESA közleményéből kiderül, az Euclid űrtávcsövet eredetileg arra tervezték, hogy távoli galaxisokat figyeljen meg, és segítsen megfejteni a sötét anyag, illetve a sötét energia rejtélyét. 2025. március 23-án azonban mindössze 26 órára galaxisunk közepe felé irányították tekintetét, ez idő alatt kilenc, egymáshoz kapcsolódó égterületből összeállított mozaikfelvételt készített. Mind a kilenc felvétel 270-szer nagyobb égterületet fed le, mint a Hubble űrtávcső hasonló felbontású kamerája, és olyan halványabb csillagok is tisztán kivehetők rajta, amelyek földi távcsövekkel kivehetetlenek lennének.
A mozaikfelvételekből összeálló, most nyilvánosságra hozott fotón a csillagászok exobolygókat is tanulmányozhatnak a gravitációs mikrolencsézés segítségével. Ez a módszer a csillagokat használja nagyítóként a pontosabb megfigyelések érdekében. Amikor ugyanis két távoli csillag a Földről nézve rövid időre szinte pontosan egy vonalba kerül, az elöl lévő csillag gravitációja eltéríti és felerősíti a háttérben lévő csillag fényét.
