Délaissé par les fabricants dans leur course à l’IA, le type de composants mémoire RAM qui alimente des légions d’appareils grand public se fait de plus en plus rare en rayons et s’affiche à prix d’or, sous les yeux de clients perplexes.Dans sa boutique du Wan Chai Computer Centre de Hong Kong, In-Technology Services, Wade Lam placarde des articles de presse sur cette pénurie mondiale à côté de ses produits, pour informer ceux « qui ne savent pas ce qui s’est passé ».Ordinateurs portables, téléphones cellulaires, appareils connectés, pièces détachées… : la flambée est un effet secondaire de la ruée vers l’intelligence artificielle (IA), qui monopolise de plus en plus l’attention des industriels avides de bénéfices.L’automobile pourrait être le prochain secteur touché, et la crise est loin d’être terminée.Elle s’explique par le fait que les fabricants de puces se tournent vers la production de mémoire à large bande passante (HBM), un type de mémoire informatique plus avancé et très demandé pour entraîner et faire fonctionner les outils d’IA.
Le directeur financier du géant sud-coréen Samsung Electronics a prévenu cette semaine que les pénuries devraient s’aggraver en 2027 et rester critiques jusqu’en 2028.La crise a été surnommée « RAMageddon », en référence à la RAM, ou mémoire vive, indispensable à nombre d’appareils électroniques.Ken Tam, gérant d’une autre boutique du Wan Chai Computer Centre, dit que son chiffre d’affaires a diminué de moitié depuis le début des hausses de prix, en septembre dernier.5 à 6 fois plus cher16 gigaoctets de mémoire vive coûtaient auparavant entre 300 et 400 dollars de Hong Kong (entre 54 et 72 dollars canadiens environ), mais le prix atteint maintenant 1500 dollars hongkongais (près de 270 dollars canadiens), souligne-t-il.« Quand les prix deviennent soudainement si élevés, les clients font un blocage psychologique », raconte M. Tam à l’AFP.« S’ils en ont besoin, ils l’achèteront. » Mais dans le cas contraire, ils préféreront attendre, ou « reverront leurs exigences à la baisse » en achetant des barrettes moins performantes.Selon Ellie Wang, du cabinet d’études de marché taïwanais TrendForce, les prix des puces mémoire pour ordinateurs et cellulaires ont été multipliés par cinq à six par rapport à l’année précédente.
