Zomerdagen met een hoge kans op bosbranden zijn sinds 1981 verdubbeld in grote delen van Europa, blijkt uit recent onderzoek. Ook in Nederland is het risico op natuurbranden reëel. Momenteel wordt in het hele land gewaarschuwd voor een vergroot risico op bosbranden. Volgens Gert-Jan Nabuurs, hoogleraar Europese bossen aan Wageningen University & Research, neemt het aantal natuurlijke verstoringen, zoals bosbranden en schorskeverplagen, sneller toe dan hij tien jaar geleden had verwacht.
"Klimaatverandering is een belangrijke oorzaak hiervan, maar niet de enige", zegt Nabuurs. "Veel Europese bossen zijn in het verleden aangelegd voor houtproductie en bestaan daardoor grotendeels uit één boomsoort. Daardoor is het bos kwetsbaarder voor ziekten en natuurbranden."
"Daarom worden bossen al zo'n veertig jaar diverser gemaakt, door bijvoorbeeld meer loofbomen tussen de dennenbomen te planten." Toch is dat een proces van de lange adem. "Een bos aanpassen duurt enorm lang."
In verschillende Europese landen wordt aan oplossingen gewerkt die bij de lokale omstandigheden passen. In Tsjechië en Duitsland ligt de nadruk op het beperken van schade door schorskevers in sparrenbossen. "Bij gezonde sparren krijgen schorskevers nauwelijks de kans om zich te vestigen, maar bomen die door droogte zijn verzwakt, zijn veel kwetsbaarder. Dan kunnen schorskevers grote schade aanrichten, waardoor de boom uiteindelijk afsterft", zegt Nabuurs.
