Non, la « cabane des filles » n’est pas celle peinte en rose. Sortons des clichés, d’autant que Laurence Gaté « déteste cette couleur ! ». Cette ostréicultrice de 53 ans est installée au sein du village des Boucholeurs, à Yves (Charente-Maritime), à deux pas de la station balnéaire de Châtelaillon-Plage et à une quinzaine de kilomètres de La Rochelle. C’est l’une des rares femmes dans ce secteur, bien que certaines travaillent avec leur mari ou leur frère. Elle a choisi de s’installer avec sa maman, Ghislaine Caillon, aujourd’hui âgée de 71 ans et toujours fidèle au poste. Laurence était aide médico-psychologique, Ghislaine agent de service hospitalier.
Il y a seize ans, mère et fille se sont reconverties en même temps dans l’élevage d’huîtres, prises d’un amour soudain pour l’océan et les mollusques bivalves. Le binôme a racheté une cabane – bleue – aux Boucholeurs et les débuts ont été difficiles. « Il a fallu faire notre place en tant que professionnelles. Au début, nous avons eu le droit à de l’indifférence ou à des réflexions du type ‘‘Oh, les filles vont à la mer’’ », raconte Laurence Gaté. Trois mois après leur installation, la tempête Xynthia a balayé la zone, laissant derrière elle une montagne de dégâts. « D’entrée de jeu, on a compris que ça n’allait pas être facile ! » s’amuse-t-elle, toujours positive.
