Due gatti che si leccano, atteggiamento rilassato, la lingua che corre su e giù su testa, collo, viso e schiena, parti difficilmente raggiungibili da soli. Si chiama allogrooming, ed è una tecnica di pulizia reciproca molto diffusa nel regno animale: lo fanno scimmie, cavalli, uccelli e persino alcuni insetti. Una tecnica che ha molte funzioni sociali, indica un rafforzamento del legame ma può anche diventare un momento di tensione. Qualche volta, infatti, questo atteggiamento inoffensivo e di cura improvvisamente diventa aggressione, in modo quasi inaspettato. Il primo pensiero è che i gatti sono un po’ infidi, come si fa a passare da un gesto di cura a una zampata con tanto di unghie tirate fuori?
Lo studio su 53 famiglie con più gatti
La risposta arriva da uno studio pubblicato su Applied Animal Behavior Science. Uno studio su 53 famiglie europee con più di un gatto, che ha utilizzato i video forniti dai partecipanti per controllare i comportamenti dei gatti domestici. I video hanno individuato due contesti in cui si verifica l'allogrooming: il legame o affiliazione sociale e la tensione sociale. Entrambe facilmente riconoscibili e descritte dai ricercatori.
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