Gatos têm uma reputação não muito positiva. Aqui vai mais um sinal que talvez reforce isso: cientistas estão começando a achar que até mesmo um comportamento aparentemente inocente —lamber outro gato— pode não ser sempre algo gentil.
A lambida pode ser um método sutil de tormento, de acordo com uma pesquisa publicada na revista Applied Animal Behavior Science.
A higienização mútua é algo comum no reino animal, observada em primatas, aves, cavalos e até insetos. O ato normalmente se concentra em partes do corpo difíceis para o animal alcançar sozinho, como as costas e o pescoço, tornando o comportamento um ato de gentileza que fortalece os laços sociais e conquista amigos.
O comportamento de gatos que se lambem mutuamente tem sido considerado como um indicador de vínculo social, assim como o ato de primatas, como chimpanzés, que removem piolhos das costas uns dos outros.
"Até agora, a higiene mútua em gatos foi categorizada como afiliativa, ou comportamento felino 'amigável'", disse a cientista comportamental de gatos Noema Gajdos Kmecova, da Universidade de Gante (Bélgica), autora do novo estudo.
