Un grupo de investigadores del Servicio Botánico de la India (BSI, por sus siglas en inglés) redescubrió una rara planta del Himalaya que no había sido registrada en el país desde hace 158 años.Se trata del Cyananthus hookeri, una especie de la familia de las campánulas, conocida por sus pequeñas flores de color azul violáceo con forma de campana. El hallazgo fue publicado en la revista científica Oryx y representa el primer registro confirmado de la planta en India desde 1867.¿Dónde encontraron la planta?El equipo localizó la especie durante un trabajo de campo cerca de la aldea de Mago, en el distrito de Tawang, estado de Arunachal Pradesh, en el noreste de India.PublicidadLas plantas crecían sobre praderas y laderas rocosas alpinas, a unos 3.600 metros sobre el nivel del mar. Además de confirmar que la especie sigue presente en territorio indio, el descubrimiento constituye el primer registro documentado en Arunachal Pradesh.La planta había sido recolectada por primera vez en India en 1867 por el botánico británico Joseph Dalton Hooker durante una expedición en Sikkim. Desde entonces solo se había reportado en países vecinos como Bután, Nepal, el Tíbet y China.Los investigadores aclaran que la especie no se consideraba extinta a nivel mundial, sino que había desaparecido de los registros científicos de India durante casi 160 años.PublicidadPublicidadEste tipo de redescubrimientos ayuda a conocer mejor la distribución de las especies, evaluar el estado de conservación de sus hábitats y orientar futuras estrategias para proteger la biodiversidad.El hallazgo también refuerza la importancia del Himalaya oriental como uno de los principales puntos de biodiversidad del planeta y demuestra que las zonas montañosas de difícil acceso todavía pueden albergar especies poco estudiadas o que permanecieron sin documentar durante décadas.Una población pequeña y vulnerableDurante la expedición, los científicos encontraron únicamente una pequeña población de plantas adultas, por lo que consideran que la especie sigue siendo vulnerable.Por ello, recomendaron realizar un seguimiento a largo plazo para conocer la evolución de la población y proteger su frágil hábitat alpino. Además, plantean ampliar las exploraciones botánicas en otras zonas remotas del Himalaya, donde podrían encontrarse otras especies que llevan décadas sin aparecer en los registros científicos. (I)