BiodiversidadDurante m�s de un siglo, se crey� que esta criatura de aspecto alegre era una habitante �nica de las islas hawaianas, una curiosidad biol�gica que no se encuentra en ning�n otro lugar del planeta, hasta el descubrimiento de la nueva especieEspec�menes de la 'Theridion himalayana'.Evolutionary SystematicsActualizado Domingo,
mayo
13:50Dos investigadores han descubierto una nueva especie de ara�a con una sonrisa inconfundible en las monta�as de Uttarakhand, ubicadas en el Himalaya indio.La nueva especie se llama 'Theridion himalayana', es decir, la ara�a de cara feliz del Himalaya. As� lo explican los investigadores, del Instituto de Investigaci�n Forestal y del Museo Regional de Historia Natural de la India, en un estudio publicado en la revista 'Evolutionary Systematics'.Vibrante, diminuta y con una brillante sonrisa roja en el lomo, la ara�a de cara feliz es uno de los ar�cnidos m�s famosos y reconocibles del mundo. Durante m�s de un siglo, se crey� que esta criatura de aspecto alegre era una habitante �nica de las islas hawaianas, una curiosidad biol�gica que no se encuentra en ning�n otro lugar del planeta, hasta el descubrimiento de la nueva especie en el Himalaya indio."El descubrimiento fue accidental porque nuestro estudio se centraba originalmente en hormigas", explica Devi Priyadarshini, cient�fica del Museo Regional de Historia Natural, quien a�ade: "Pero mi coautor (Ashirwad Tripathy) me enviaba ara�as de regiones de gran altitud para su identificaci�n. Un buen d�a, cuando comparti� esta imagen del env�s de una hoja de 'Daphniphyllum', me qued� paralizada de la impresi�n porque hab�a visto la ara�a hawaiana durante mi maestr�a y supe al instante que hab�amos dado con un hallazgo excepcional debido a su asombroso parecido".Priyadarshini a�adi� que siempre le hab�a interesado estudiar las ara�as de alta monta�a porque el paisaje y la vegetaci�n son muy diferentes a los de las llanuras. "Esto se convirti� casi en una puerta de entrada para observar otras especies polim�rficas de esta regi�n", apunta.M�S DE 2.000 METROSEl nombre de la especie, 'Himalayana', rinde homenaje a la cordillera donde se encontr� la ara�a, a m�s de 2.000 metros sobre el nivel del mar."Decidimos llamarla 'Himalayana' porque ambos quer�amos rendir tributo a la majestuosa cordillera del Himalaya, que no solo protege nuestro pa�s, sino que tambi�n alberga una gran biodiversidad. Dado que esta ara�a fue la primera polim�rfica de esta regi�n, decidimos que fuera un tributo a estas incre�bles monta�as", explica Ashirwad.La investigaci�n identifica 32 variaciones de color diferentes (o 'morfos') de la especie recolectada en tres localidades de Uttarakhand: Makku, Tala y Mandal. El an�lisis de ADN revel� una variaci�n gen�tica de un 8,5% con respecto a la ara�a hawaiana de cara sonriente, lo que confirma que se trata de un linaje distinto que evolucion� de forma independiente en Asia.El estudio se�ala que estas ara�as se encuentran frecuentemente en plantas de jengibre (especies de 'Hedychium'), imitando el comportamiento de sus parientes hawaianos. Dado que el jengibre no es nativo de Haw�i, los investigadores est�n intrigados por la conexi�n evolutiva.
